北村薰日常推理之《春櫻亭圓紫與我》系列

以前看西澤保彥的《解體諸因》導讀時，作者介紹北村薰的作品也屬於日常推理。但在香港，甚少見到有北村薰的作品，曾經2010年曾見過有《六之宮公主》，但看書背簡介時，有點弄不清書本內容，所以沒有購買。去年2011年在書店見到有北村薰的《朝霧》。此書封面標註著此書是《春櫻亭圓紫與我》系列最終話，有點擔心沒有看過系列其他作品，便跳看此書會否丈八金剛--摸不著頭腦？但見書的價格不貴，打折後才七十元，加上是中短篇作品，心想看不明白應該有限度。猶豫再三，還是買下來。看完後感覺？我第一時間去公共圖書館網站，預約此系列其他四本書，將整個系列由頭到尾讀一次。

《春櫻亭圓紫與我》系列共有五部，按次序為《空中飛馬》、《夜蟬》、《秋花》、《六之宮公主》及《朝霧》。書內的主角「我」，是大學修讀文學，喜歡落語(近似中國的相聲，但只由一個人演出，講述滑稽的故事)。偶然的機會下，認識自己喜歡的落語家春櫻亭圓紫，並一起解決了困擾大學教授十多年的謎題，自此結為忘年之交。這對解謎拍檔的合作方式，多半是由「我」發現謎題，獨自發掘謎題更多背景後，若仍然百思不得其解，便會找春櫻亭圓紫。這位落語大師聽完「我」講解後，總是輕易便點出謎題的真相或關鍵，再經「我」的思考下便得悉真相。其實春櫻亭圓紫在另一面來說，可以說是位安樂椅偵探。除《秋花》、《六之宮公主》是長篇小說外，其他皆是中短篇作品。故事的謎題非常簡單，如為何數個女生，不停在紅茶店內一面喝茶，一面不停加入砂糖？幼稚園的木馬，為何會半夜失蹤，但白天又自動回到幼稚園？書店內的書，為何屢次被倒放？與朋友外宿旅行玩棋，其中一隻棋子不見了，卻又在冰箱內出現，謎題看似解決，但朋友竟在睡前向我說對不起，翌日朋友卻又否認說過，原因何在？這些謎題看似平平無奇，但作者在謎題背後想表達的主題卻很深刻，有男女間情感鬥爭、人性的貪婪、姐妹間的爭寵等等。

雖名為系列，其實若不依次序閱讀，也不會影響故事內容。但若順序由系列第一本《空中飛馬》讀到《朝霧》，又會有另一番樂趣。何解？因為書內的主角「我」在第一本《空中飛馬》登場時，只是大學一年級，《夜蟬》是二年級、《秋花》是三年級生、《六之宮公主》是四年級生，而《朝霧》則是畢業後正式工作。由第一本書開始往下看，便看到主角及配角如何成長。主角由單純的少女慢慢成熟、主角的姐姐在系列中如何在情感中受傷，到結婚生女等。而一些在系列中曾經出場的配角或事，在系列後期會再次出場或成為其他故事中一言半語。所以若能由第一本書看起，當再看到他們的出現，讀者有會心微笑或「啊！這個人/事是之前那本書那個故事」的興奮感。《春櫻亭圓紫與我》另一個特色，是書內引用不少中西書籍，日本的經典如《源氏物語》、傳統落語故事固然不會少，唐詩也曾登場。據書末解說的文章指出，北村薰甚至有引用F．柯佩的《獅子爪》、巴爾札克的《貝特表妹》、泉鏡花的《天守物語》、《外科室》、里拉登的《殘酷物語》、《梁塵袐抄》、梭羅古勃的《小惡魔》等等。這個系列濃厚的文學味道，在《六之宮公主》一書中，表露無遺。

《六之宮公主》其實是芥川龍之介一篇作品，也是書內主角「我」的大四畢業論文。「我」因為偶然得知芥川龍之介稱此部作品是傳接球，因而翻查與芥川同時期的作家作品、雜誌，研究芥川與他們的關係、對文學的態度等等，最終破解芥川為何稱《六之宮公主》是傳接球的原因。若讀者對日本大正時間(1913-1926)的日本文學不熟悉的話，看這本《六之宮公主》會很辛苦。書內提及的那一大堆日本作家，我只知道芥川龍之介及菊池寬兩個名字而已，其他全是有看無懂，整本書我自己也只是跳著看。不過我很佩服北村薰的毅力寫出《六之宮公主》，因為內裏涉汲不少文學資料，我想這本書其實是北村薰的個人論文。不過，我更佩服日本出版社有勇氣出這本書，只能說日本讀者的質素及修養很高，否則很難暸解書的內容。若香港現在出一個論述五四運動作家的書，相信會買的人寥寥可數。

看完《六之宮公主》這本文學推理後，令我再次重看約瑟芬．鐵伊的《時間的女兒》及派翠西亞．康薇爾的《開膛手傑克結案報告》兩本書。這兩本書的共同點，皆是尋找歷史上兇案的真正兇手。

約瑟芬．鐵伊與阿嘉莎．克莉絲蒂及桃樂絲．榭爾絲並稱為「英國推理三女傑」。三女傑中，阿嘉莎．克莉絲蒂及桃樂絲．榭爾絲兩位大量創作，而約瑟芬．鐵伊一生只著有八本作品，她作品雖少，但她的《時間的女兒》，被英國犯罪作家協會，稱為世上最佳推理小說。《時間的女兒》篇幅不長，中譯本只有短短227頁。故事以因傷卧床休養的警長葛蘭特，他的嗜好是研究人的面，他認為人的面相可分為犯人與非犯人兩種。他在養病期間百無聊賴期間，偶然得到英國國理查三世的畫像。認為此人的樣貌不像是犯人，卻被世人指稱他殺害兩個年幼侄子，以奪取王位(有關理查三世生平，可按此參閱)。於是葛特蘭努力找出當年歷史真相﹕理查三世是否真的殺害侄子？約瑟芬這本歷史推理手法如撰寫論文無異，首先找出傳說最先由誰傳出、與理查同時代的人有否聽過這個傳言、同時代的人對理查繼承王位的看法等等，一步一步抽絲剝繭，還原真相。其實作者在書內已指出，一些歷史事件經渲染後，後人往往只記得誇大後的故事，與真相相距甚遠，亦再沒有人會尋找真相，於是部份歷史人物，只能蒙上不白之冤。此書與《六之宮公主》相比，更輕鬆易讀。

派翠西亞．康薇爾是美國推理作家，曾從事社會新聞記者及法醫紀錄員，以女法醫史卡佩塔為主角，出版一系列小說大受歡迎。我曾經有一段時間追看女法醫史卡佩塔的書，但後來忍受不了書內的沉鬱冷硬的氣氛而放棄，不過《開膛手傑克結案報告》是一本幾有趣的書。開膛手傑克在1888年，於倫敦殘殺了至少五名妓女，剖開她們的身體取走器官，事後更寫信給警方挑釁，但始終成功逃離法網(有關開膛手傑克資料，可按此參閱)，令這五宗案件成為懸案。百多年來，眾人對誰是殺手一直眾說紛紜。康薇爾在《開膛手傑克結案報告》中，利用現今科技，去找出這件百年前的連環兇案真兇。康薇爾認為華特．席格才是真兇。其中主要理據是開膛手寄給警方的信件中，驗出有席格的基因。除此之外，康薇爾旁以大量例子去佐證，作法嚴謹，例如由席格的童年、疾病去推論席格如何變成心理異常﹔他的畫作與兇案現場及死者如何類似等等。不過康薇爾始終只能以遺留下來的歷史檔案去進行推論，而當是的文件又有不少遺佚或受當時辦案手法而沒有確實保留下來。不過，將此書當作參看1888年的倫敦辦案手法與現今美國手法比較，也是一種樂趣。雖然真相是時間的女兒，可是有些事件縱使隨著時間流逝，始終只能沉沒在歷史的洪流中，成為一個永恒的謎團。
1. 北村薰，《空中飛馬》，獨步文化，2008年6月

2. 北村薰，《夜蟬》，獨步文化，2009年1月

3. 北村薰，《秋花》，獨步文化，2009年9月

4. 北村薰，《六之宮公主》，獨步文化，2010年10月

5. 北村薰，《朝霧》，獨步文化，2011年6月

6. 派翠西亞．康薇爾，《開膛手傑克結案報告》，臉譜，2010年8月

7. 約瑟芬．鐵伊，《時間的女兒》，臉譜，2008年10月