俯瞰台中火車站
這數年都是隨團旅行，食往有人打點。所謂意外，多是行程誤點等小事，總之萬事自有領隊與導遊負責，自然事不關己，己不勞心。自助遊卻有太多的不確定與未知因素，有點像探險。出發時心情與隨團截然不同，有點興奮、有點緊張。出發當天天朗氣清，以預兆著行程一切順利。拉著行李(年紀大了，實在無力再背著十多斤的背包去旅行)、踏著輕快的腳步向機場進發。
入台簽證早已在網上辦妥，大安旨意以為去到機場可以立即領證，孰料也要等差不多二十分鐘才順利拿到證件。等候期間見到不少港人，才開始感受到台灣如何受港人歡迎。今次去台灣乘長榮，皆因長榮做促銷，來回台灣機票才九百元，兼且不會如其他公司般指定航班遲去早歸。那知買票時遲了數天，結果預算乘搭航班的優惠機票全部售罄，最後只能轉買一千一百元的機票。當初還以為長榮的客機會比較差，登機後方發現無論座位及飛機餐也不錯，而且飛機好像還是雙層，可惜不能往上層參觀參觀。
一個半小時轉眼便過去，不久我們便踏足台灣機場，拿好行李便乘車往台中。其實策劃行程時，有考慮過直飛台中、在台北直奔日月潭或南下花蓮三個方案。但一來香港往台中的航班不多。二來若由台中回港，回程時便要由花蓮坐四個小時火車回台中。加上抵達台灣當天是星期六，不少台灣人也會乘著週休二日來個短程旅行，所以星期六的住宿會比較貴及優惠欠奉。而且不知何解，機場只有直接交通去台中，但若往花蓮等東部地區，卻只能在台北火車站轉火車，費時失事。在種種考慮下，最後還是拍板先在台中住一天後，翌日才前往日月潭。
由台北機場去台中，可以選擇搭高鐵或長途巴士。高鐵雖快，但票價不便宜，而且高鐵車站位於郊區，必需轉車方可到達市中心。我們自助遊一向秉持應花則花，不作無謂享受，自然選擇便宜的長途車。車費港幣五十元正，座位又寛又舒適，與大陸的長途巴士不可同日而喻。由機場轉上高速公路，兩個半小時便直達台中。甫下車正看地圖找酒店時，己有一、兩個大叔走來問是否需要介紹酒店，想不到婉拒後大叔見我們迷迷糊糊的，索性熱心教導我們如何前往酒店，台灣人之熱情好客足見一斑。
酒台是在香港預先訂好，第一晚住巧合大飯店，其他日子住博奇大飯店。全個行程預算每晚房租大約港幣三百至三百五十元(以一個二人房計)。台中酒店眾多，高中低檔次也有。我們要求不高，只要有乾淨的床舖、冷氣及獨立的洗手間便可。酒店其他設施再豪華，我們也沒有時間享用。另一個考慮因素要接近火車站，因為我們由台中往花蓮的火車是早上七時五十分開出，我們可不想花力氣拉行李兼浪費時間在交通上。下車後步行了約十分鐘，終於到達巧合大飯店。外表看起來灰沈沈的，但房間設施尚算整齊。在洗手間還可遠眺台中火車站啦！只可惜鄰近馬路，加上房子有點舊，晚上雜聲多了點。
晚餐火鍋配料，單吃掉這盆配料已飽了七成
晚上約了玩大航海時代online 的公會朋友吃晚飯。會長大人及一眾會友得悉我來台後，堅持要做東道主請吃飯。結果會友有的由台北南下，有的由台南北上，大家高高興興網聚。素知台灣飲食價廉物美，當晚品嚐一人一鍋，可不是香港美心的一個小小火鍋，而是一個真正大鍋。最初還以為上圖便是火鍋的所有材料，原來只是配菜，還有肉類或海鮮一碟，兼附送餐飲及甜品，才盛惠每位港幣八十元，一個人要吃完這個火鍋還有點難度。本想飯後前往號稱全台灣最大的夜市逢甲夜市。但住台中的會友大力勸上，他說每到假期，逢甲夜市人流甚多，不要說停車，人也幾乎擠不進去。聞言遂打消去逢甲的念頭。
台灣人很早吃晚飯，六時開席，不到八時已散席兼回到酒店。但對夜鬼港人來說，八時方是夜的開始，又焉會乖乖回酒店休息。加上吃的太飽，索性走到台中火車站溜躂溜躂。火車站附近是長途客運站及公共汽車站，人們忙著北上南下，行色怱怱。這區可算是舊區，區內的建築物彌漫著殘破沒落的氣息。恍如艷極一時的美人，一但年華老去，只能從其眼角眉梢間，遙想昔日的絕代風華。
晚上的台中火車站
站內仍沿用原本的裝飾
不過台中火車站可算為遲暮的美人，挽回一點光采。不要小看這個建成於1917年巴洛克風格的火車站，現已列為二級文物。白天雖然看起來平平無奇，晚上打了燈光後又有另一番味道。站內的還保存著昔日的裝飾。香港就是新的東西太多，舊的東西太少。若當年紅磡火車站還保留著，又豈會比台中車站失色。
昔日的尖沙咀火車站(即現在文化中心)無論氣勢、外型絕不比台中火車站遜色！據家父憶述，火車站的售票處是圓形。看這張相片，方知道現在海旁柱廊，是仿古重建！
<待續>
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