今次的作品是桔梗花(Pansy)，計劃做作一個小針包，但完工後至今仍未縫合，懶惰是原因之一，其次真的在有點不捨得用針刺這幅作品。
今次作品的線主要用DMC 繡線及金線。老師說初級同學會用繡線，高班的同學則用絲線。起初還不明白，當做花瓣、啡色的果實及樹葉時，才領悟為何會用繡線而非絲線。因為這些部份，需要用猶如織布的針步，一針一針織出花面葉面，然後放入棉花，創造立體的效果。做這些表面時，有時針步做得太大，有時做得不好看，常常要拆掉重做。此時不禁長嘆再三，幸好用了繡線，縱使拆掉多次重做，繡線也不會解體散掉。若改用絲線，還要是六股絲線合成一條繡線，針眼不單甚細，對初學者而言難以下針，而且絲線容易散掉，如斯過程定必痛苦不堪。此外，為了達到平均飽滿的效果，在繡到一半時便要開始放入棉花，同時又要小心避免棉花與繡線糾纏，否則完工時表面會顯露出絲絲白棉，漂亮的表面頓時變成了花面貓。
初時以為做花面葉面已經很難，原來最難是金線部份。所謂金線，當然不是全條線以金屬製成。而是線蕊是一條很幼的尼龍線，外面包著一層薄薄的金屬。當我刺下去再大力拉上來時，金屬線往往被棉花絆著，若此時用蠻力將線拉上來，金屬表面極可能被扯掉，空餘光禿禿的尼龍線在眼前晃動。結果我用光了老師給的金線，也無法完成作品。幸好以前的一幅十字繡作品，要用到金線，雖然顏色與老師給的金線有點不同，但尚能濫竽充數，順利完金線部份。
最後作品還要加上珠仔及金屬片，才算完工。不過我只加了小量珠仔及金屬片，因為我覺得太多珠仔及金屬片，令作品眼花撩亂。但老師笑作品的珠仔及金屬片只有寥寥數粒，看起來與不加沒有什麼分別。無可否認，其他同學的作品加入大量的珠仔及金屬片後，作品立即華麗起來，可惜華麗猶來並非我杯茶！
現實的桔梗花，顏色組合繁多，由純色到三數色並列也有，色彩妍麗。在互聯網中找到兩幅桔梗花的相片，給大家一起觀賞觀賞一番。
早陣子看到山村美紗的小說，以為是九十年代的林白版本，翻開細看，竟然是全新中譯版本，絕對喜出望外。山村美紗之小說，林白及博益曾在九十年代初年，出版過部份中譯本。但不知何故，繁體中譯本一度中斷出版。反而國內近數年有山村美紗的簡體中譯版。想不到闊別十多年後，還有機會再次欣賞到由台灣出版的作品。
近十數年名氣最盛的女推理作家，首推宮部美幸。而早十數年前，推理文壇鮮有女作家。因此山村美紗的作品，當受到其他名家如橫溝正史、鮎川哲也等人的推崇。她擅長於用詭計，享有日本詭計女王的稱號。而她的作品，不少改編為電視劇，因此山村美紗也給坊間「二小時推理劇女王」的印象。
山村美紗除以詭計見稱外，最特別其筆下的主角，不少是智勇兼備的女性，而且職業也與眾不同。有女法醫江夏冬子、有旅居日本的美國副總統千金凱薩林、殯葬公司的東主石原明子、以舞伎為職業的小菊等等。而其作品滿是女性的細膩與溫柔，這點是男推理作家望塵莫及。好像《花之寺殺人事件》，全書八個短篇，故事以藤花、芙蓉花、石蒜花、櫻花、菊花、石南花、曇花及桔梗花為背景，帶領出八個不同的命案。有因愛生恨的女子、有因嫉忌而想掠奪他人一切的女性、有女人因義氣而為同性朋友報仇。而每篇的關鍵也各異，有的憑公用電話投幣時間的長短、有的由烹飪習慣等微處顯露破綻。
除盈溢著溫柔與細膩外，山村的作品不少以男女感情為題材，如《流橋殺人事件》、《花之寺殺人事件》等，其中《這裡是命案現場》中的＜愛的陷阱＞，可以當為短篇愛情小說閱讀。當然山村也以有非感情題材的作品，如《這裡是命案現場》內的短篇，或以醫療失誤、或業界競爭為背景、《抱著貓的屍體》內有以日本充滿競爭的教育制度或為金錢殺人等等主題的短篇，不過我認為山村美紗還是以男女感情為主題的作品寫得比較出色。
而山村美紗的書內，不時介紹日本的文化與京都名勝，如《抱著貓的屍體》，因主角是殯葬公司的東主石原明子，於是篇中穿插著日本葬禮的禮儀與文化，如不同的佛教派別，需要佩戴相異的佛珠﹔屍體會運回家中，在家中守靈等。《京都西大路殺人事件》，除以古色古香的京都為舞台，由日本獨特職業舞伎小菊為主角，在兇件事件中，同時介紹京都內不少寺院。看完這本書，有點像到京都經歷一次短暫的寺院之旅。不過這本書與前文提及其他作品相比，其詭計及橋段較為失色及動機有點牽強。
身為日本詭計女王的山村美紗，其死亡也滿戴奇特色彩。1996年時，62歲的山林美紗被發現趴在酒店房內的桌上，死因是心臟衰竭，當時她正在酒店內創作《在原業平殺人事件》，此遺作最後由她的好友西村京太郎接手完成出版。
1. 山村美紗，《花之封殺人事件》，新雨出版社，2007年9月
2. 山村美紗，《這裡是命案現場》，新雨出版社，2008年3月
3. 山村美紗，《抱著貓的屍體》，新雨出版社，2008年5月
4. 山村美紗，《流橋殺人事件》，新雨出版社，2008年9月
5. 山村美紗，《京都西大路殺人事件》，新雨出版社，2008年11月
最近數年，可以繡十字繡的日常用品多了很多。除了一般鎖匙扣、嬰兒鞋等等外，有磁貼、時鐘等。以前的選擇就比較少，主要是手袋、零錢包。這個手袋是很久以前的作品了，喜其大小適中。我是一個會帶很多東西外出的人，太細的袋子會令我無所適從。
這個袋子雖然算大，但要選擇合適繡圖可花了不番心思。最後手藝軒的蔡小姐幫我找到這張紫藤(Wisteria)繡圖。這張繡圖若用 14 count 布，完成作品也只是 7.6 寸 x 9.1 寸，不過這幅不大的圖也用了二十二種顏色繡線。不過，紫色是我最喜歡顏色之一，完成後的作品自己也很喜歡。惟一困難是，不能用繡架固定袋子，要一手拿著袋一面繡，煞是累人。可惜就是太喜歡這個袋，所以放在家中欣賞多，拿出來用的少，怕一個不少心弄污了，我會心痛不已！
其實我還買了一個牛仔布斜揹袋，但因底布是深藍色，繡任何圖案都好像不起眼。最後繡了 Forever Friend，但看起來怪怪的，不大好看。所以繡了一半，便暫時放棄。可能會等找到一張適合繡圖，才拆掉重繡。
今日誤打誤撞下，看了一套戲曲音樂舞台劇《風流夢﹕小明星傳奇》。買票時沒有多加留意，只知道由梁漢威及尹飛燕主演。入場後才發現此劇並非話劇，而是戲曲音樂舞台劇，即用戲曲代替一般對話去交待劇情，不過這些曲目帶傳統粵曲味道罷了。看完全劇感想嗎，因為一般對話用戲曲唱出來，所以感到劇情有點拖拉，若改為話劇，應該可以更緊湊。不過詞曲淺白，沒有用太多典故。當晚文化中大大劇院入座率很高，但相信不少是梁漢威及尹飛燕的戲迷。而我呢，可是為小明星入場。
其實除了梁漢威和尹飛燕《風流夢﹕小明星傳奇》以小明星為題材外，早陣子團劇團的《君住廟街頭．妾住廟街尾》一劇，也於劇內穿插著小明星與王心帆的故事。但因《君住廟街頭．妾住廟街尾》以三對男女，分別於三十年代、七十年代及二十世紀如何在時不利兮的現實中堅持自己的理想，面對情感與理想相衝時的取捨掙扎。此劇小明星與王心帆雖牽引全劇，但只摘取他們一生中重點，但未如《風流夢﹕小明星傳奇》較詳論小明星一生中。不過，除非是喜歡或對粵曲有認識的人，否則現今對小明星有認識的人寥寥可數。至少當晚我看《君住廟街頭．妾住廟街尾》時，旁邊觀眾可能因不熟悉小明星關係，轉而與周公下棋去也！相比之下，團劇團另一部同樣有懷舊成份的《彌敦道兩岸》，更易引起觀眾的共鳴。
我不是十分喜歡小明星的歌聲，但為其早逝而曲折的短暫人生感到哀傷。以下有關小明星的資料，是我在網上找到的資料加以綜合而成。若內容有所錯漏，還望知情者賜教。
小明星原名鄧曼薇，生於1921年，廣東三水人。出身清貧，十一歲時改藝名小明星，三十年代前後，與徐柳仙、張月兒、張惠芳合稱粵曲平喉四大名家，譽滿省港澳。小明星被介紹與王心帆認識後，邀請王心帆為她撰曲。王心帆明言不性音樂，不會教小明星如何唱曲，所有腔調要靠她自己"度"出來，即先把曲詞念熟，領會詞意後，再把叮板"度"好。小明星獨創的星腔，咬字清晰、感情細膩、悱惻纏綿。當時的曲目，並非如時下流行曲般只有三數分鐘，十分鐘一曲可是等閒事，有些較長的曲目，隨時要唱半小時以上。當時的歌壇是附設於茶樓內，在人聲嘈雜的茶樓兼沒有擴音器的輔助下高歌，當時歌者的功力少一點也招架不住。
小明星擅唱婉轉淒涼的曲目，可能是她波折重重的愛情經歷，令她身同感受，更能表達出曲中情懷。小明星曾資助愛人前往維也納深造，一心昐望愛郎學成回國後，便能長相廝守。豈料情人負約，深造時已另娶。小明星復又與一名富家子相戀，可惜遭男方父母反對，最終黯然分手。當時南天王陳濟棠兄弟亦鍾情小明星，甘願以十萬元聘金納她為妾，小明星不甘為妾而避走香港。小明星情路崎嶇，飽受打擊，曾自殺不遂被救回。有傳她曾向年長她十七年的王心帆求愛，但王心帆自感一介文人，難以養妻活兒而婉拒。
小明星雖是一個纖纖弱女，但在抗戰時曾多方奔走義唱，鼓勵市民抗日。可惜歌女多情，紅顏薄命。小明星本就身體孱弱，不幸染上肺病。為生計及治病，未能好好休息，於1943年在廣州添男茶樓抱病演出《秋墳》時，唱至「只有夜風雨送梨花」時吐血昏迷，翌日逝世，年方三十。小明星生前風光，可惜身後蕭條，要靠當時好友為其義演，方籌得錢財辦喪禮及安頓其母。現在小明星的墓地在廣州小北的馬舖毯崗。當年小明星雖然只正式收陳錦紅一人為徒，但不少人喜愛星腔而自學其唱腔。目前星腔已傳至第四代，其中著名的有梁王嶸、葉幼琪等。
王心帆當年為小明星所撰第一首曲是南音《癡雲》，後來陸續為小明星寫出《悼鵑紅》、《秋墳》等二十多首曲詞。王心帆自小明星死後，便不再撰曲。只間中在報章撰寫粵謳及昔日梨園舊事。除了出席小明星的紀念活動外，一直深居簡出，只是每天在灣仔酒樓與三數朋友品茗。王心帆於1985年時，在自己為小明星所撰的曲目中，選出最佳的十八首，連同親撰的《小明星鄧蔓薇傳略》一同編印，書名為《星韻心曲》。《小明星鄧蔓薇傳略》約七百餘字，文中如斯形容小明星﹕
“……高潔心情若雪中月下之梅花，愛淡妝，喜長眉，不論晨妝、午妝、晚妝，必盈盈含笑，對鏡拈眉筆細畫雙娥，與新月遠山鬥其妍淡也。薇明眸纖手，曠世無儔，婷婷嬝嬝，身長腰细，弱不勝衣，當其歌時，柔嘶細唾，仿佛捧心西子，人又喻其為病態美人……”
短短數十字，一個弱不勝風的淡雅佳人，再次俏生生的活現我們眼前。曾有人於王心帆晚年，向詢問他與小明星的情事是否屬實，王心帆但笑不語。1992年8月王心帆卒於香港瑪麗醫院，享年97歲。
無論王心帆與小明星的情事是否屬實，他們兩個人早已結合為一體。後世論小明星，必兼述王心帆﹔評王心帆之曲，不可不言小明星。這種結合，只怕比男女之間的情愛，更長天地久。
參考資料﹕
1)粵劇藝術網﹕《鄧曼薇﹕70 年前紅歌星的才情性情與深情》
http://www.yue-ju.com/content.asp?id=635&Page=3
2)廣州市政府門戶網站﹕《小明星與王心帆》
http://big5.gz.gov.cn:82/gate/big5/www.gz.gov.cn/vfs/content/newcontent.jsp?contentId=299304&catId=4693
3)大公報﹕《梁漢威尹飛燕演曲藝絕配》
http://news.chiculture.net/article/5c/2447.html
4)佛山日報網絡版﹕《佛山星腔數十載盛唱不衰》
http://big5.southcn.com/gate/big5/fs.southcn.com/lywhj/cqfs/whp/content/2008-10/31/content_4680816.htm
5)文匯報﹕《一代歌星，飄零乳燕》
http://paper.wenweipo.com/2006/01/09/OT0601090005.htm
