瑯勃拉邦(Luang Prabang)是老撾的舊王都，在1995年被列為<世界文化遺產名錄>。衝著世遺的名號，加上低廉的物價，瑯勃拉邦成為外國遊客的渡假勝地。一如其他旅遊熱點一樣，四處可見不同國籍的外國遊客﹔美金與老撾幣同時在市場流通著﹔舊城區五步一間特產店﹔十步一間民宿，一切一切在無聲地表明這個城市受遊客的歡迎程度。
旁倚湄公河的瑯勃拉邦
瑯勃拉邦位於老撾北部，旁倚湄公河。市中心的面積不大，卻是老撾第二大城市。舊城區禁止大遊旅車驅入，我們在路口停車後，便安步當車邊行邊欣賞市景。湄公河源起青海高原的唐古拉山，在中國境內稱為瀾滄江，離開中國後則稱為湄公河，流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨，最後於越南流入南海。不少旅客在瑯勃拉邦暢玩後，便會乘船沿著湄公河前往泰國或越南等地，航程由七八小至一、兩天不等，視目的地而定。
遊客就是乘這些小船前往泰國、越南等地
瑯勃拉邦列入世遺後，規定舊城區的建築物高度，故此舊城區內全是兩、三層的小屋。加上老撾盛產木材，區內的屋子多以木為原料，飾以簡單的雕刻。木材廣泛應用於生活中，不單建築物上的欄杆、普通的椅子也是用實心木製成，要出盡九牛二虎之力，才能挪開方寸。宗教儀式中採用的龍船，更是用整棵木挖空而成，出巡時要用大象才可拉至湄公河河邊。
要用大象才能搬動的木船
與歐洲城市的古城區相比，這兒少了一點文化味道，更多了一份恬靜。不知是否因位處山區關係，連一絲帶熱氣的風兒也沒有，悶熱得令人喘不過氣來，結果在中暑前終於來到香通寺(Wat Xieng Thong)。
重重屋簷的香通寺
寺內金碧輝煌的雕刻
由舊城外圍慢慢地走向香通寺，大約二十至三十分鐘。香通寺始建於1560年，是昔日皇室舉行宗教儀式之所在地。寺的面積不大，寺內特色除差不多低垂至地的屋簷和金碧輝煌的雕刻外，便是寺內數幅採用馬賽克裝飾的牆壁。一片片指甲大小的彩色亮片，拼出老撾人民的日常生活、宗教儀式。
一幅幅精細的馬賽克的壁畫
生命之樹，樹下各種生命和諧共處
在寺內遊覽大半小時後，便前往午膳，我們將花一個下午遊覽千佛洞(Pak Pi Caves) 及瑯勃拉邦的夜市。
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