其實今年的旅行，原訂是乘火車去西藏！但自西藏鐵路開通後，西藏的旅行團團費高踞不下。加上04年時曾去西藏八天，今次再去純粹是想乘西藏鐵路。可是用一萬四千多元乘一次火車，實在太昂貴了，迫於無奈下放棄這個行程。但如果你很喜歡乘火車旅行，又有時間但不想自遊行，推薦參加工聯會旅行社舉辦的西藏團。由廣州乘火車到拉薩，車程差不多三天，再暢遊拉薩及林芝，回程乘飛機。全程八天共需約七、八千元。但在火車上的膳食自費。可惜我參加了俄羅斯團後才看到這個旅行團，否則也會參加這個火車團！最後選擇了俄羅斯，主因是父親很想去這個國家，加上最近簽證費降價，恰巧其他朋友也有興趣，便報團參加。
今次選擇參加金怡，主要因金怡會參觀已列入世界文化遺產的金環古城及諾夫哥羅德。其他的旅行社相同日數的旅行團，則要額外加收費用或只去其中一、兩個古城。雖然金怡沒有到齊九個古城，但也遊覽其中三個。此外，金怡在上海轉機往莫斯科，在出發同日便到達需俄羅斯，無需在機上睡覺(因父親在飛機上是無法入睡，我是一隻任何地方也可以睡覺的豬)。
但最重要一點是，金怡首十名報團費用只需$9,999，是當時全港最平宜的俄羅斯團，加上千多元機場稅燃料附加費及一千元小費，全程只需一萬二千元。如此吸引優惠，當然第一個時間飛奔報名。代價是要出發前兩個月報名及承擔未能成團的風險。果然，出發前兩星期旅行社通知未能成團。但不幸中之大幸，是遲一天出發的團確定成團，無奈下只好申放多一天假期！幸好全團只有寥寥十四人(最年輕應該是我)！可以省回不少等全團人過關、拿行李、去景點去洗手間回來的時間！
不用在飛機上過夜的代價，便是早上五時半在機場集合，即早上四時便要乘搭通宵巴士，想到這兒已想尖叫！幸好後來延遲一班航機出發，改為七時半集合。順利飛往上海。上海的機場的硬件設施不俗，但略嫌店舖太少，出售的貨物重覆性高兼欠缺特色。最可憐是全機場只有一間微型書店，未能看書打發等候轉機的時間！
與香港機場有九成相似的上海機場，單從相片很容易誤認！
在飛往俄羅斯的航機上真的見證中國人民富起來這個事實。飛機中最少六成乘客是中國公民，可見國民外遊成風，令其他國家對中國遊客又愛又恨。可惜機上只有數部電視，於是在睡眠與看書中渡過九小時的航程。
到達俄羅斯時間為當地時間八時，俄羅斯的夏令時間比香港慢四小時，所以實為香港時間午夜十二時。因緯度高的間係，俄羅斯的天空仍高掛著太陽。俄羅斯的新國際機場入境部份設備較為簡單，有點像以前的啟德機場，以昔日大國來說實在有點寒酸。側聞俄航是停另一個機場，設備比這個仍在建築中的國際機場更落後。
走到海關，只見面前四五個閘口，排了長長的一條人龍。心想若以香港的過關速度，應該十分鐘內便能過關。可惜等候了五分鐘，便發覺不對勁。俄羅斯的入境人員會拿著的護照，東翻西弄仔細看五分鐘以上、再用五分鐘在電腦上敲敲打打。排隊期間，特然會有一個官員手拿四五本護照，要求護照的持有人跟著他離開。過一會兒這些人回來後，又再重新排隊入境。好不容易才排到官員前面。負責我入境的官員頗漂亮，她一面瞪我一面將我的護照翻來覆去。幸好我身上沒有帶違禁品，否則在如此凌厲的眼光下，只怕早已不打自招。不過，因護照上的相片已是多年前的舊相片，與現在有一定的差異，有點擔心被她誤會我持假護照入境，捉入黑房問話！經過漫長等待，終於順利過關。到達行李帶時，行李早已在運輸帶上孤零零地迴旋，等待我們的領取。這是我旅行經歷中第一次遇到行李比我早到！最後全團14人，合共用了一個半小時方能入境！導遊說這是俄羅斯入境的一貫的作風，相比下香港的入境官員真的和譪可親。
機場內兌換店的比率，1美元對25盧布，大約3港元對10盧布。但去一次洗手間也要付10盧布，俄羅斯的物價一點也不便宜！
晚上的莫斯科略帶寒意，氣溫近似香港的晚秋，微冷又不會令人打哆嗦。離開機場沿著高速公路進入市區，沿途散佈著零散的木屋與大片的樹林，一點也像大城市。在漸暗的天色中，突現兩三座高聳的工廠，似為昔日發達的工業國留下證明。經過一小時多的車程，終於來到酒店。在入境時所填寫一份入境申報紙，這時也派上用場。不要小看這張薄薄的白紙，原來每到一間酒店，也要把這張紙交給酒店，由酒店向官方申報。若出境時遺失這張紙，有可能無法出境！真像當年開放初期的中國。
經過十多小時的舟車勞頓，終於可以上床休息，這時已是晚上十一時多，即香港時間早上四時。翌日還要五時多起床，預備飛往俄羅斯第二大城市﹕聖彼得堡。
從房內看出去的景色，酒店前方有一片廣濶的樹林，好像是一個公園，可惜沒有時間入內參觀。
<待續>
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