第一天(10/6/2007)﹕香港 ---> 上海 ---> 莫斯科
其實今年的旅行，原訂是乘火車去西藏！但自西藏鐵路開通後，西藏的旅行團團費高踞不下。加上04年時曾去西藏八天，今次再去純粹是想乘西藏鐵路。可是用一萬四千多元乘一次火車，實在太昂貴了，迫於無奈下放棄這個行程。但如果你很喜歡乘火車旅行，又有時間但不想自遊行，推薦參加工聯會旅行社舉辦的西藏團。由廣州乘火車到拉薩，車程差不多三天，再暢遊拉薩及林芝，回程乘飛機。全程八天共需約七、八千元。但在火車上的膳食自費。可惜我參加了俄羅斯團後才看到這個旅行團，否則也會參加這個火車團！最後選擇了俄羅斯，主因是父親很想去這個國家，加上最近簽證費降價，恰巧其他朋友也有興趣，便報團參加。
今次選擇參加金怡，主要因金怡會參觀已列入世界文化遺產的金環古城及諾夫哥羅德。其他的旅行社相同日數的旅行團，則要額外加收費用或只去其中一、兩個古城。雖然金怡沒有到齊九個古城，但也遊覽其中三個。此外，金怡在上海轉機往莫斯科，在出發同日便到達需俄羅斯，無需在機上睡覺(因父親在飛機上是無法入睡，我是一隻任何地方也可以睡覺的豬)。
但最重要一點是，金怡首十名報團費用只需$9,999，是當時全港最平宜的俄羅斯團，加上千多元機場稅燃料附加費及一千元小費，全程只需一萬二千元。如此吸引優惠，當然第一個時間飛奔報名。代價是要出發前兩個月報名及承擔未能成團的風險。果然，出發前兩星期旅行社通知未能成團。但不幸中之大幸，是遲一天出發的團確定成團，無奈下只好申放多一天假期！幸好全團只有寥寥十四人(最年輕應該是我)！可以省回不少等全團人過關、拿行李、去景點去洗手間回來的時間！
不用在飛機上過夜的代價，便是早上五時半在機場集合，即早上四時便要乘搭通宵巴士，想到這兒已想尖叫！幸好後來延遲一班航機出發，改為七時半集合。順利飛往上海。上海的機場的硬件設施不俗，但略嫌店舖太少，出售的貨物重覆性高兼欠缺特色。最可憐是全機場只有一間微型書店，未能看書打發等候轉機的時間！
與香港機場有九成相似的上海機場，單從相片很容易誤認！
在飛往俄羅斯的航機上真的見證中國人民富起來這個事實。飛機中最少六成乘客是中國公民，可見國民外遊成風，令其他國家對中國遊客又愛又恨。可惜機上只有數部電視，於是在睡眠與看書中渡過九小時的航程。
到達俄羅斯時間為當地時間八時，俄羅斯的夏令時間比香港慢四小時，所以實為香港時間午夜十二時。因緯度高的間係，俄羅斯的天空仍高掛著太陽。俄羅斯的新國際機場入境部份設備較為簡單，有點像以前的啟德機場，以昔日大國來說實在有點寒酸。側聞俄航是停另一個機場，設備比這個仍在建築中的國際機場更落後。
走到海關，只見面前四五個閘口，排了長長的一條人龍。心想若以香港的過關速度，應該十分鐘內便能過關。可惜等候了五分鐘，便發覺不對勁。俄羅斯的入境人員會拿著的護照，東翻西弄仔細看五分鐘以上、再用五分鐘在電腦上敲敲打打。排隊期間，特然會有一個官員手拿四五本護照，要求護照的持有人跟著他離開。過一會兒這些人回來後，又再重新排隊入境。好不容易才排到官員前面。負責我入境的官員頗漂亮，她一面瞪我一面將我的護照翻來覆去。幸好我身上沒有帶違禁品，否則在如此凌厲的眼光下，只怕早已不打自招。不過，因護照上的相片已是多年前的舊相片，與現在有一定的差異，有點擔心被她誤會我持假護照入境，捉入黑房問話！經過漫長等待，終於順利過關。到達行李帶時，行李早已在運輸帶上孤零零地迴旋，等待我們的領取。這是我旅行經歷中第一次遇到行李比我早到！最後全團14人，合共用了一個半小時方能入境！導遊說這是俄羅斯入境的一貫的作風，相比下香港的入境官員真的和譪可親。
機場內兌換店的比率，1美元對25盧布，大約3港元對10盧布。但去一次洗手間也要付10盧布，俄羅斯的物價一點也不便宜！
晚上的莫斯科略帶寒意，氣溫近似香港的晚秋，微冷又不會令人打哆嗦。離開機場沿著高速公路進入市區，沿途散佈著零散的木屋與大片的樹林，一點也像大城市。在漸暗的天色中，突現兩三座高聳的工廠，似為昔日發達的工業國留下證明。經過一小時多的車程，終於來到酒店。在入境時所填寫一份入境申報紙，這時也派上用場。不要小看這張薄薄的白紙，原來每到一間酒店，也要把這張紙交給酒店，由酒店向官方申報。若出境時遺失這張紙，有可能無法出境！真像當年開放初期的中國。
經過十多小時的舟車勞頓，終於可以上床休息，這時已是晚上十一時多，即香港時間早上四時。翌日還要五時多起床，預備飛往俄羅斯第二大城市﹕聖彼得堡。
從房內看出去的景色，酒店前方有一片廣濶的樹林，好像是一個公園，可惜沒有時間入內參觀。
<待續>
中式婚禮的十字繡材料包封面
完成後的作品
十字繡是一樣有趣的東西，有些十字繡的圖案，單看相片時，已恨不得立即據為己有。相反有些十字繡，雖然你曾經看見很多次，但也沒有購買的衝動。日後偶爾目睹完成後的作品，才會引起你的興趣去刺繡。這幅PINN 的中式婚禮，便屬於後者。
這幅婚禮十字繡，相信喜歡十字繡的朋友應該不會陌生。畢竟在市面上以婚禮為題材，以西式為主，中國風的圖案少之又少。不過最近在雅虎拍賣場，見到有有一套蒙娜麗莎出品的中式婚禮，名為新婚之喜，女的披鳳冠，但略嫌呆板，相比之PINN 這幅十字繡的圖案比較生動及華麗。
PINN 這個泰國品牌十字繡，始創於1992，歷史說長不長，說短不短。PINN 的作品，不少充滿濃厚的東方風格。雖然DMC 及DIMENIONS 也有東方風味的繡圖，但DMC 可選擇的圖案有限，DIMENIONS 的東方繡圖，不脫外國人看東方的眼光，以中國人來看總感到古古怪怪。而PINN 的東方風格，較易為亞洲人接受。PINN 的產品，有泰國風味(如泰皇的繡圖、穿泰國民族服飾的少女)、亦有中國風味如八仙過海、嫦娥、福祿壽三星等。最近PINN 的圖案開始趨向多元化，不再專注東方風味。但自己最有興趣還是PINN 的CAT & DOG LOVERS 的十字繡。這張繡圖買回來很久，連色線也買好，但一直未立下決心開始刺繡。
說回這幅中式婚禮，單看材料包的封面平平無奇，我曾多次看見但也沒有購買意欲。後來在手藝軒見到一幅完成圖，頓時改觀，立即購買材料包開始繡。這幅繡圖完成後的吸引力大於圖片，PINN 真的要改善產品的相片質素！
雖然完成後的效果不俗，但略嫌人物面部顏色變化較突兀。下圖新郎新娘的面部邊緣顏色突然比臉部中央深色，實有欠自然。這也是我第一次用金線綑邊，繡金線時要多花點心力。一來金線很容易打結，二來綑邊時要放輕力道，以免金線深入布中，被其他繡線掩蓋。曾經在尖沙咀一間繡店，見過以一幅滿佈金線的繡布取代純白色繡布，但不用金線綑邊，出來的效果華麗非凡！有興趣的繡友不妨一試。
繡球中央部份是用金線勾勒出立體感，不過在相片中不太顯眼。
PINN 公司網站﹕
http://www.pinn-stitch.com
最初接觸安倍晴明，是看夢枕獏陰陽師系列。短小的文字、喜怒莫測的鬼怪、人的七情六欲、花蟲幻化而成的式神、神秘的陰陽道，交織成獨特陰陽師系列。雖然陰陽師系列吸引我，奈何書的字數與售價不成正比。台版書一頁只有一半是字，其他全是空白，但售價差不多港幣八十元。這個價錢已經可以買一本看兩、三個小時的推理小說。加上我看陰陽師系列，不用一個半小時已經看完。所以現在已經沒有買台版陰陽師，一是在書局打書釘，二是買簡體字版。唉，吾之孔方也有涯而書也無涯，以有涯隨無涯，殆矣！
因看了陰陽師系列，所以對安倍晴明也深感興趣。2005年是安倍晴明逝世一千年，在京都有大型祭禮。當時台灣便出了這本特集，當時曾考慮購買，礙於不肯定內容是否充實遂作罷。早陣子偶然在公共圖書館的書目中找到這本書，終於在兩年後一償心願。
安倍晴明(921-1005) 是日本家傳戶曉的陰陽師。傳說其母為白狐。晴明繼承母親的靈異力量，幼時已能目睹百鬼夜行。後師從賀茂忠行及賀茂保憲學習陰陽道。晴明能夠探知過去未來、操縱十二神將為自己式神，甚至行以命換命之術等。
日本自古已流傳有不少有關安倍晴明的故事，近年夢枕獏以他為主角，寫下一系列小說，將安倍晴明熱推向高峰，甚至更有電影版，由日本著名狂言(一種日本傳統表演藝術)表演者野村萬齋扮演晴明，被譽為演譯晴明的不二人選，可惜該部電影沒有在香港上演，否則一定觀看。除了電影外，安倍晴明亦如橫溝正史筆下的名偵探金田一耕助般，平空多了一個孫子。前數年，以金田一耕助的孫子金田一一為主角的"金田一少年事件簿"，風行一時。最近台灣出版以晴明的孫子安倍昌浩為主角的"少年陰陽師"系列。但論精采程度，則遠遜於夢枕獏作品，只是一般少年與妖獸鬥法的作品。
說回這本千年特集，除了介紹晴明京都千年祭外，有夢枕獏的東京專訪、更有介紹何謂陰陽道、陰陽道與道教的關係、陰陽師一天的生活、平安朝的生活、跟隨晴明的腳步遊歷京都等文章，另外亦介紹中文世界的陰陽師熱及各式各樣的同人誌。
若沒有看過夢枕獏陰陽師系列便看這本千年特集，看著陌生的用詞，難免會有點摸不著頭腦。對看過陰陽師系列的讀者來說，這本書則補充不少有趣的資料，令小說變得更真實。其實我看完陰陽師系列，反而對1200年前的平安朝深感興趣。個人推薦茂呂美耶的《平安日本》，以簡單的筆觸配以精美的圖畫，深入淺出介紹平安朝。而茂呂美耶另外兩本作品《江戶日本》及《物語日本》，介紹不同時代的日本。對我這種只求多了解一點，但又不希望閱讀太正經深奧的日本史的人來說，茂呂美耶這三本書是很好的選擇！
少年陰陽師中文官網﹕
www.crown.com.tw/shounenonmyouji
茂呂美耶個人網站﹕
http://miya.or.tv/
雖然承諾朋友寫陰陽師千年祭特刊，但更想寫這本《真正的藝伎回憶錄》，所以只好請朋友等待一下，等我發完謬論後再寫千年祭！
早陣子章子怡、楊紫瓊與鞏利飾演《藝伎回憶錄》中三個不同的藝伎，引發不同的爭議。其中不少日本人認為竟然找中國人飾演藝伎的角色，簡直是一種侮辱！而在在外國人眼中，藝伎與日本幾劃成等號。
初看《藝伎回憶錄》時，覺得故事有趣，但總得有點不踏實的感覺。可能因為知道這是一部小說，雖然有基於事實的部份，但有點懷疑書內有多少部份是虛構。後來，在偶然的情況找到這《真正的藝伎回憶錄》，才終於對真實的藝伎生活有多點了解。
《真正的藝伎回憶錄》的作者岩崎峰子(Mineko Iwasaki)，是日本20世紀最紅的藝伎，她十五歲，29歲退隱。而《藝伎回憶錄》的作者亞瑟．高登 (Arthur Golden)與岩崎峰子商談後，再揉合其他資料，創作出書內的女主角小百合。但因岩崎峰子不滿亞瑟．高登扭曲藝伎的真實生活，將她們描寫成出賣肉體高級妓女，於是憤然入稟法院起訴亞瑟．高登 ，並撰寫《真正的藝伎回憶錄》介紹真正的藝伎生活。峰子這本自傳由一名外國人協助撰寫，美國版名為 Geisha, A Life，英國版名為 Geisha of Gionz。
峰子原是貴族之後，因家道中落，加上家中子女眾多，父母曾將峰子三名姐姐送往藝伎館當藝伎或與藝伎相關之工作，其家族與藝伎結緣甚深。在峰子三歲時，偶遇當時著名的岩崎伎館主人，主人希望能收養峰子，成為當時岩崎藝伎館承祧嗣女(即女繼承人)，將藝伎館承傳下去，但峰子父母不想放棄女兒的撫養權。經過多年的商量，小小年紀的峰子，在五歲自行決定成為岩崎家的女兒，並於六歲開始，接受各式各樣的訓練，十五歲正式出道，隨即一鳴驚人，成為花魁達六年之久！最後在廿九歲時因不滿袛園僵硬的制度，毅然引退，震驚日本。峰子在這本自傳內，將自己緣何成為藝伎、學習的過程、工作時遇到的困難、如何受其他藝伎排斥、引退之原因，為讀者娓娓道來。
藝伎亦非如《藝伎回憶錄》中所寫，高價出售自己初夜。其實藝伎者，純粹以藝示人。除表現藝術外，更會以親切的態度、靈活的手腕，務求令參與宴會的客人盡興而歸，與現代的公關有點相似。不要眼看她們工作好像很輕鬆，只需彈彈琴、跳跳舞、與客人飲酒即可。藝伎學徒在出道前，要學習各種傳統日本文化，如茶道、舞蹈、音樂等，並要經過統一考試，方可成為見習藝伎。成為藝伎後，並不等於停止學習，相反之要持續修練，以免荒廢技能，同時又要為晚上的宴會做資料收集，多多了解客人的背景資料、對哪類話題感興趣，以免客人在宴會中感到冷落無聊。此外，還要定期走訪各大小茶屋，保持聯繫，方能獲茶屋介紹客人。
事實上，安排藝伎參予的活動所費不菲。茶道會每小時五百美元，只包括包間費及茶屋服務費，不包括食物飲品及藝伎費。若辦兩小時茶道會，數個人飯菜加三、四個藝伎的費用，大概需要二千美元，故此藝伎的收入亦不算微薄。而藝伎的藝術贊助者，亦不等同一定與藝伎有超友諠關係，就像古時西方貴族贊助藝術家一樣。而舉止嫻雅、精通日本傳統文化與招呼客人之道的藝伎，更是不少人婚配目標。峰子在十七歲時，而有十多人為其子求婚。藝伎館更嚴禁男子留宿，生下兒子的藝伎，一是將兒子送往孤兒院，二是遷出藝伎館居往。所以書中峰子再三強調，藝伎並非妓女，她們無需賣身即可賺取收入，她們是文化承傳者、是女藝人！
峰子亦為花魁之頭銜付出代價，每天以九十磅的身軀，穿著重四十磅衣飾， 穿梭十多場宴會。在六年內每日平均睡眠時間只有三、四小時，全年無休。峰子因此兩度身患重病，需入院休息。基於種種原因，終於在二十九歲退出藝伎行列，回歸平淡的生活。
《藝伎回憶錄》以小說的手法，仔細描寫女性的心理轉折，期間起承轉合，高潮不斷。不過有關藝伎的生活，則事實與創作參半。《真正的藝伎回憶錄》則以平實的筆調，道出一名當紅藝伎由學習至歸隱過程。一假一真，恰好相輔相承。
