《波賽頓印記》、《海克力斯之墓》與《琥珀廳》

「此書在英國創下三天銷售七千本，每分鐘賣出1.5本」、「處女作即登上《紐約時》暢銷書排行榜」，看到這樣推介，能讓你掏出錢包買下來嗎？令我買下這本被高度推介的《波賽頓印記》，主要是書的內容﹕亞特蘭提斯。以父母因尋找亞特蘭提斯而喪失的考古學家妮雅為主線，從巴西叢林到西藏山巔，從曼哈頓街道到大西洋深海，妮娜一行人必須分秒必爭，搶在神秘組織之前找到消失的亞特蘭提斯。但只有一個人知道這個失落的大地藏了一個驚人祕密，此祕密若是落入有心人手裡，人類文明將會就此毀滅。
阿特蘭提斯，始見於古希臘哲學家柏拉圖的著作《對話錄》內「柯里西亞斯」(Critias)一節中所載，柯里西亞斯是蘇格拉底的門生，他曾在對話中三次強調亞特蘭提斯的真實性。柯里西亞斯的故事是來自他曾祖父卓彼的口述，而卓彼則是從一位希臘詩人索倫(Solon約639~559BC)那兒聽到的。索倫是古希臘七聖人中最睿智的，索倫在一次遊埃及時，從埃及老祭師處聽到這個位於海克力斯之柱對面、據稱已毀滅近九千年的亞特蘭提斯。
亞特蘭提斯源起始於傳說海神波塞頓迎娶一個島上的少女，兩人育有五對雙胞胎兒子建立。波塞頓將島上分為十個區域，由他這十個兒子統治，帝國名稱取自最年長兒子阿特拉斯之名。帝國由同心圓狀的運河環抱著街道週圍，在首都內有獻給波塞頓和其妻的神殿，殿內以金、銀、銅、象牙等貴重物料裝飾著。這個國家有豐富的貴金屬資源及農產品，碼頭擠滿來自不同國家的商人與船隻。除商業興盛外，國家也擁有強大的軍事力量，光是優等軍人也有六萬人。可惜隨著國家的富強，國人開始走向腐化墜落，於是宙斯引發洪水與地震予以懲罰，亞特蘭提斯一夜之間陸沉。
有人認為柏拉圖只是借亞特蘭提斯來做比喻，但也有人認為這個消失的大陸是真實存在過。過去千百年以來，一直有人孜孜不休地尋找傳說中的亞特蘭提斯。但是每個人對亞特蘭提斯所在地，各自有不同的見解，熱門的說法有地中海的聖多里尼島、克里特島、直布羅陀海峽、其他的說法有亞速爾群島、百慕達海域、南美等地。國家地理頻道也為亞特蘭提斯這個題目，拍攝了一特輯，介紹可能的遺址。
在如斯有趣的背景下，我期望《波賽頓印記》會綜合各家不同的學說及研究，配以想像力加以發揮。但看完後略感失望，有關歷史資料及各家學說方面，只是蜻蜓點水。不過，畢竟亞特蘭提斯的資料不多，所以也不能怪責作者。而在世界各地的亞特蘭提斯的遺跡中探險及尋找線索的情節，還算別開生面及有一些新奇的點子。可惜整個故事背後的陰謀理論及壞人的設定比較老套。此外書內大約有三份一的內容，是打打殺殺的動作場面。綜合優劣後，我對此書的評分是合格，尚可一看。

今次去台灣，見到《波賽頓印記》出了續集《海克力斯之墓》。考慮了良久，若非台灣買書比香港便宜很多，大約只需港幣七十元，我未必會買。今次的主角是宙斯與凡人女子結合所生的兒子、希臘傳說中半人半神的海克力斯。雖云續集，只是書內的男女主角相同，內容與《波賽頓印記》關連不大。上集勉強還有一些歷史內容，但在續集中，十份九的時間是你追我殺的動作場面，只有十多頁是說海克力斯之墓。上集在亞特蘭堤斯的遺蹟中，尚見作者花下心思佈局及解謎，續集作者索性用海克力斯一生中，最為人津津樂道的十二件艱巨任務作為填中機關。並且用平舖直敍的方法描寫，缺乏吸引力。我覺得作者只是號稱此書是續集，吸引讀者購買。事實上抽掉有關海克力斯墓的描寫，換上其他寶藏所羅門的寶藏或海盜藏寶等，也不會影響所謂續集的內容。當然如果你非常喜歡看文字寫成的動作場面，此書一定可以充份滿足你的期望。不過，這位作者應該無法令我買他第三本的作品。

若然你認為亞特蘭提斯或海克力斯太虛無縹緲，那你或許有興趣於二次世界大戰中失落的寶藏﹕琥珀廳。號稱世界第八大可跡的琥珀廳由普士國王腓特烈一世創建，他極度鍾愛琥珀，所以將書房由天花板到地板都裝上琥珀雕刻。腓特烈一世在各地收集琥珀，命令工匠將琥珀削成五釐米的厚度，打磨拋光、加熱以改變其顏色。然後將琥珀鑲嵌到壁板上，拼製成各式各樣的圖案。一間36 平方尺的書房，由多位工匠耗費10年工夫才能完工。腓特烈一世，其子威廉一世繼位，他對琥珀不感興趣，更將琥珀廳當成禮物，送給俄國彼得大帝，作為與俄國期結盟共同對抗瑞典的禮物。其後彼得大帝的女兒，伊莉莎白女皇琥珀廳運到凱瑟琳客重新裝嵌，更陸續添加多達四十八平公尺的琥珀，至 1770年琥珀廳宣告完工。自此之後，琥珀廳成為歷任沙皇拿來展 1770年琥珀廳宣告完工。自此之後，琥珀廳成為歷任沙皇拿來展示珍玩之地，並陸續添購琥珀製品。

二次大戰前的琥珀廳
直至 1941 德國入侵俄國，博物館人員雖然將廳內小物品打包運走，但卻沒法拆除貼在牆的琥珀壁板。結果希特拉下命六位工匠用三十六小時，將 20噸的琥珀拆下來運到柯尼斯堡重新組裝及公開展示。至 1945年蘇聯部隊迫近柯尼斯堡，琥珀廳被拆除裝箱運走，最後被人目睹的紀錄是1945年4月6日，自此琥琥廳消失得無影無踪。琥珀廳的踪影成謎，有的認為琥珀廳已毀於柯尼斯堡被轟炸時、有的認為琥珀廳與威廉古斯特洛夫號被蘇聯魚雷擊沉於波羅的海海底、亦有人認為琥珀廳被運往克斯拉夫的德軍指揮總部，但無論如何，至今依然沒有人尋得琥珀廳。直到1999年，俄羅斯與德國魯爾天然氣公司合作，按昔日琥珀廳的照片進行復修。並於2003年聖彼德堡建城300週年時重新展覽。

重建後的琥珀廳
《琥珀廳》一書便是基於上述史實撰寫，美國法官瑞秋在父親的遺物中，得到琥珀廳的線索，為解開父親死亡之謎，便展開追尋之旅。當中穿插著兩位受僱不同富豪的財寶獵人，加入追逐之中，雙方鬥智鬥力。這本書雖然不乏動作場面，但比《波賽頓印記》與《海克力斯之墓》來說，已少得多。加上作者在佈局上較緊湊及峰迴路轉，令讀者可以忽略兩個身為平常人的主角，為何以完成尋寶大任的設定。個人認為這本《琥珀廳》比《波賽頓印記》與《海克力斯之墓》精采得多。

1)安迪．麥克默特(Andy McDeromtt)﹕《波賽頓印記》，高寶國際出版，2010年1月
2)安迪．麥克默特(Andy McDeromtt)﹕《海克力斯之墓》，高寶國際出版，2011年1月
3)史帝夫．貝利(Steve Berry)﹕《琥珀廳》，尖端出版，2010年3月

台北行．平溪鐵路篇

台北行．平溪鐵路篇

 

 

11/3/2011﹕台北-->瑞芳-->十分-->菁桐
我稱不上是鐵道迷，絕不能侃侃而談火車的型號或相關的知識，但一向也蠻喜歡乘火車，可能是受家父影響吧！所以今次和父母去台灣，自然要和他們一起乘搭台灣鐵道三條支線之一﹕平溪線。

與台中集集線相同，平溪線的小火車，也是差不多一小時才有一班。若由台北出發，便需要在八堵或瑞芳轉乘平溪線。所以玩這條線的重點，一定要先在台灣鐵路管理局的網站的火車時刻查詢功能，算好乘哪班由台北出發的火車為佳，否則弄得不好便要在轉車的火車站呆等，而瑞芳又只是一個小城市，在火車站外又沒有什麼特色的景點。我自己便是乘搭 7:30am 由台北出發的2031次，8:14am 到瑞芳。然後轉乘 8:39am 由瑞芳出發的平溪線。當然其實不一定要這麼早出發，我因為行程關係，下午想由瑞芳往九份及金瓜石，所以起了個大清早。若時間鬆裕，倒不妨晚點才出發，在平溪線各小鎮慢遊，可以逛大半天到整天。但有一點要注要，因為平溪線近數年廣受台灣人歡迎，每到星期六、日總是人滿為患。我曾在其他台灣人的網誌看過，假日因為遊人太多，瑞芳不單整個月台、甚至月台與月台間的小隊道也擠滿了等候平溪小火車的人。而小火車每小時只有一班，每班又只有三、四節車廂，實在無法承載這麼大客量，火車站的工作人員只好不停呼籲候車的人群退回火車票離開。基於上述原因，我選了平日出發。但十份、菁桐一些商店只會在假日開門，故此有人建議假日去十份、平溪方夠熱鬧，如何取捨端看個人的喜好。

可以在這兒買平溪一日卷

平溪線共有七個站﹕三貂嶺、大華、十分、望古、嶺腳、平溪及菁桐，大部份遊客會在十分、平溪及菁桐參觀遊玩。出發當日由早上已開始下雨，但礙於其他日子各有固定行程，無法更改，迫於無奈只好帶著雨具出發。順利來到瑞芳，不用出站再買票，只需在月台上的票務處買平溪線一日券，即可全天無限次數乘搭平溪線。但買一日券時，車站員工會收回由台北到瑞芳的車票。大意的我，看到月台上有一輛寫著八堵平溪的火車，立即想衝上車。幸好醒目的站務員一手攔著我，否則我會搭火車去了八堵！簡單而言，若從台北乘火車到瑞芳，在那兒下車便在那兒登上往平溪的火車便是。

平溪線沿途都是山嶺連綿

台中集集線，前身主要運載木材，火車線沿途是一片平原。而平溪線則是為方便運送煤礦的煤而興建，與集集線相反，此線地形險峻，四周是山河。論景色，則遠勝於集集線。十分火車站旁便是十分老街，火車便在街道兩旁中行駛。這兒的居民要由鐵道中的一面到另一面，我們平常是過馬路，他們是過鐵路。平溪線是單線行駛，加上班次不密，在這兒過鐵路的安全性，一定高於香港過馬路。因今天是非假日，大約只有一半店家開門營業，加上下雨，顯得有點冷清。

十分老街盡頭便是火車站
古平溪線中最著名的景色，無異是十分瀑布。雖然稱為十分瀑布，但距離十分火車站有點遠，步行的話大約四十分鐘腳程，一來一回加上參觀時間，差不多要花兩小時。在十分老街的盡頭，沿民居小路一直前行，經過十分國小、十分旅人民宿、十分農特產中心，會見到天燈型的燈塔後再向前行，往右手面看會見到遠處有一座現代建築物，那兒便是十分旅客服務中心。沿服務中心旁的階級而下，經過四廣潭吊橋及親水步道，再經過眼鏡洞瀑布及觀瀑吊橋後，一直走便會到十分瀑布。

沒有火車時，可隨意步過鐵路

各式有趣燈籠

從這兒沿民居小路一直向前走，前往十分客戶服務中心

十分客戶服務中心及四廣潭吊橋，這兒是中心背面。若從十分向中心望，是不會見到吊橋。

眼鏡洞瀑布，水後面是一對被水侵蝕的洞，形如眼鏡，故以得名

觀瀑吊橋，橋尾便是眼鏡瀑布。這些水全會流向十分瀑布。

入內觀瀑要收入場費，正所謂地是我開，花是我栽，若要入內看，留下買路財
十分瀑布位於基隆河上河，落差高度約20公尺、寬度約40公尺，是台灣最大的簾幕式瀑布。此瀑布因外層岩頃向和水流方向相反，情況與北美的尼加拉瀑布相似，故此又有台灣有尼加拉瀑布之美譽。瀑布下方水潭極深，水氣長年瀰漫不散，一經陽光折射，一道清麗的彩虹跨其上，故又有「彩虹淵」的之稱。可惜今天是下雨天，彩虹是見不到，惟二好處是天氣下沒有什麼遊人，可隨意拍照不用左閃右避，另外因下雨水量充足，更顯瀑布的氣派。

離開十分後，便乘火車前往菁桐，因為看過其他網誌介紹，平溪似乎吃東西及放天燈為主，但下雨天一定放不成天燈，故過平溪而不入。菁桐的火車站，於西元1931年建成，為台灣日治時期留下來的木造火車站之一，至今已有八十年的歷史。火車站對面即為昔日選洗煤場。除煤場外，附近主要與日治時期有關，因缺乏認同感，加上要趕乘中午12:40 的火車，否則要等到下午二時多才再有火車回瑞芳。最後只在菁桐打了一個白鴿轉及吃午餐便離開了。若不想走回頭路，可以在菁桐乘往木柵的公車，再轉乘捷運，中途還可以在深坑下車吃豆腐去。

佈滿青苔的菁桐木火車站屋頂，據聞在晴天屋頂反而是黑色，只有當下雨時才變得青綠。

昔日的選洗煤場

許願亭，大家將心願寫在竹筒上再掛上去

若想對平溪及菁桐的景點了解更多，可以參觀這位黑娃娃的網誌，有非常詳盡的介紹。除平溪線外，也介紹台北附近的景點，如淡水、陽明山等，有興趣可以一看。另外，台灣鐵路局火車時刻查詢非常有用，宜多加利用。

台北行．淡水櫻花篇

14/3/2011(星期一)﹕淡水無極天元宮

同花不同命，某些花總是受到歡迎，例如櫻花。著名賞櫻之地，自然首推日本，近來前往韓國賞櫻，也漸漸盛行。若認為日元太貴、韓國航程太久，則離香港只有一個多小時的台灣，也是個不錯的選擇。台灣賞櫻之地，首推阿里山。1903 年，台灣日治時期，日本人開始於阿里山上試種櫻花，並將吉野櫻、千島櫻等日本品種引入台灣。時至今日，山上櫻花樹數以千。而日月潭九族民化村，也種有三千多株櫻花。此外，交通方便的台北也有不少地方賞櫻，如陽明山、烏來、三芝或淡水滬尾櫻花大道，皆是賞花勝地。

因應花種不同，賞花期也有不同。二月中旬至下旬，台灣原生品程山櫻花最先登場，由於花色緋紅，又稱緋寒櫻，花朵通常是3至5朵向下簇生。日本品系的櫻花如八重櫻（又稱牡丹櫻）花朵大、重瓣呈桃紅色，則多於2月中旬起接棒亮相。三月則有吉野櫻。

天元宮內人頭湧湧
因去日本的價錢實在太貴，但又想賞櫻，於是來到淡水天元宮小覽一番。淡水天元宮位於台北縣淡水源里北新路三段，距離淡水市區、淡水捷運站約5公里的路程。前往天元宮的交通很方便，乘台北捷運到淡水站，再在捷運站對面的中國石油站旁邊的淡水客運公車總站轉乘公車(1275 淡水-北新莊)前往即可。不過天元宮現在漸負盛名。星期六及日前往天元宮有交通管制，限制私家車前往。而我雖然選了星期一非假期日前往，人潮也多的嚇人。早上十時多，在公車站候車的人數已非常可觀，每一輛開出的公車全擠滿乘客。若乘計程車，有的司機可能嫌塞車，甚至拒絕前往。幸好找到一輛計程車前往。最初以為公車站候車的人多，在路上方知開車前往更多。上山的車路充塞著一輛又一輛的私家車，我們乘搭的計程車是以寸進。連旁邊步行上山的路人，速度也比我們快，更遑論有機車及單車努力朝山上開去。因為太擠塞，司機最後在距離天元宮步行大約五分鐘的地方把我們放下。其實下車後，我們也不知道天元宮在哪兒。只知道跟著人潮走，一定沒有錯。

宮門口的櫻花樹
在上車的途中，而見途中疏疏落落，三三兩兩地種著櫻花，令我們心中充滿期待之情。在天元宮門口，果然已見有數株櫻花怒放，但最美麗的櫻花，則在宮內。天元宮的櫻花據報導，是三十年前由義工所植，大約有數百株。但當日所見，似乎無數百株之多，但十多尺高的櫻花，花況之盛，足以令賞花之人，不會去計較有多少株。對我這些從未真正賞櫻之人來說，真有驚艷之感。若在日本及韓國遍植櫻花之地，相信景色更美，難怪櫻花如此受人喜愛。忍不住以毫無技巧的攝影技術，妄想留著這璀燦一刻！

櫻花樹下寫生，畫上沾著片片櫻花花瓣，充滿詩情畫意！

陣風吹過，花瓣隨風飄舞，各人紛紛舉機留下美景

天元宮範圍不大，若非沈醉於拍攝櫻花艷姿，則大約一個多小時而可逛完。離開前可以步上天元宮於1992年增建無極天元真壇，此五層壇樓高200尺，圓形的建築外觀直徑高達108公尺，在壇內欣賞山景或從一樓往下拍櫻花，又是另一番趣味。離開天元宮前，不妨向宮內的義工買一杯糖水或飲品，既可解渴，又算是為支持天元宮的開支，畢竟應付龐大的人群不易啊！

從無極天元真壇向外遠望山景

從真壇一樓外拍櫻花