隱坊 Hermitage: 台北行．淡水櫻花篇

14/3/2011(星期一)﹕淡水無極天元宮

同花不同命，某些花總是受到歡迎，例如櫻花。著名賞櫻之地，自然首推日本，近來前往韓國賞櫻，也漸漸盛行。若認為日元太貴、韓國航程太久，則離香港只有一個多小時的台灣，也是個不錯的選擇。台灣賞櫻之地，首推阿里山。1903 年，台灣日治時期，日本人開始於阿里山上試種櫻花，並將吉野櫻、千島櫻等日本品種引入台灣。時至今日，山上櫻花樹數以千。而日月潭九族民化村，也種有三千多株櫻花。此外，交通方便的台北也有不少地方賞櫻，如陽明山、烏來、三芝或淡水滬尾櫻花大道，皆是賞花勝地。

因應花種不同，賞花期也有不同。二月中旬至下旬，台灣原生品程山櫻花最先登場，由於花色緋紅，又稱緋寒櫻，花朵通常是3至5朵向下簇生。日本品系的櫻花如八重櫻（又稱牡丹櫻）花朵大、重瓣呈桃紅色，則多於2月中旬起接棒亮相。三月則有吉野櫻。

天元宮內人頭湧湧
因去日本的價錢實在太貴，但又想賞櫻，於是來到淡水天元宮小覽一番。淡水天元宮位於台北縣淡水源里北新路三段，距離淡水市區、淡水捷運站約5公里的路程。前往天元宮的交通很方便，乘台北捷運到淡水站，再在捷運站對面的中國石油站旁邊的淡水客運公車總站轉乘公車(1275 淡水-北新莊)前往即可。不過天元宮現在漸負盛名。星期六及日前往天元宮有交通管制，限制私家車前往。而我雖然選了星期一非假期日前往，人潮也多的嚇人。早上十時多，在公車站候車的人數已非常可觀，每一輛開出的公車全擠滿乘客。若乘計程車，有的司機可能嫌塞車，甚至拒絕前往。幸好找到一輛計程車前往。最初以為公車站候車的人多，在路上方知開車前往更多。上山的車路充塞著一輛又一輛的私家車，我們乘搭的計程車是以寸進。連旁邊步行上山的路人，速度也比我們快，更遑論有機車及單車努力朝山上開去。因為太擠塞，司機最後在距離天元宮步行大約五分鐘的地方把我們放下。其實下車後，我們也不知道天元宮在哪兒。只知道跟著人潮走，一定沒有錯。

宮門口的櫻花樹
在上車的途中，而見途中疏疏落落，三三兩兩地種著櫻花，令我們心中充滿期待之情。在天元宮門口，果然已見有數株櫻花怒放，但最美麗的櫻花，則在宮內。天元宮的櫻花據報導，是三十年前由義工所植，大約有數百株。但當日所見，似乎無數百株之多，但十多尺高的櫻花，花況之盛，足以令賞花之人，不會去計較有多少株。對我這些從未真正賞櫻之人來說，真有驚艷之感。若在日本及韓國遍植櫻花之地，相信景色更美，難怪櫻花如此受人喜愛。忍不住以毫無技巧的攝影技術，妄想留著這璀燦一刻！

櫻花樹下寫生，畫上沾著片片櫻花花瓣，充滿詩情畫意！

陣風吹過，花瓣隨風飄舞，各人紛紛舉機留下美景

天元宮範圍不大，若非沈醉於拍攝櫻花艷姿，則大約一個多小時而可逛完。離開前可以步上天元宮於1992年增建無極天元真壇，此五層壇樓高200尺，圓形的建築外觀直徑高達108公尺，在壇內欣賞山景或從一樓往下拍櫻花，又是另一番趣味。離開天元宮前，不妨向宮內的義工買一杯糖水或飲品，既可解渴，又算是為支持天元宮的開支，畢竟應付龐大的人群不易啊！