中國以農立國，安土重遷。在這個因素影響下，中國人最大的恐懼之一，是客死異鄉﹔而最大心願之一，便是落葉歸根。在早前香港歷史博物館東華三院的展覽中，方得知清末民初時外出打工的華人不幸命喪異鄉，假若有幸得以運回家鄉安葬，便是由東華三院擔當中轉人的角色。所有棺木會從先由外國運到香港，再由東華三院聯絡國有的同鄉會等，安排運送回鄉事宜，可以說是另類的「中轉港」。這個傳統思想，在今日人口流動頻密的社會，大都蕩然無存。縱有堅持，隨著交通及科技的發達，雖然耗費人力物力，但也並非不可能之事。但古代交通不方便，現今數個小時可到達的地方，隨時要花十天半個月，那將死者由異鄉運回家鄉，便成了一個重大問題，亦由此衍生出一個獨特的行業﹕趕屍。
《湘西趕屍》的作者陸群可不是江湖術士，據書內介紹，他1992 年畢業於華中師範大學歷史系，現為吉首大學歷史系副教授，是中國少數民族研究專家。湘西趕屍源起，有說源於蚩尤時代，也有說始自明代。但到現今，聽過有關趕屍的傳說的人多，真的親眼目睹可寥寥無幾。趕屍亦有地域限制，不可超越鬼國轄地，即北不過洞庭湖，東只到靖州，西止於涪州、巫州，西南到雲南和貴州。這些地方道路崎嶇，用趕屍方法省時省力又方便。只需趧屍匠，命令屍體自己走路，毋須使用船或車運屍，而且運送途中屍體不會腐化。趕屍又有三趕三不趕，凡被砍死、絞刑或站籠死的人，可以趕屍。因為他們死得不服，掛念故鄉及親人，故此可以將他們的魂魄勾回來，封於屍內進行趕屍。但病死、投河吊頸自殺及被雷劈火燒肢體不全的不趕，因為病死的魂魄已歸地府﹔投河吊頸是用替死鬼，勾魂回來會影響找替身的鬼魂﹔而被雷劈則罪孽深重，火燒則屍體不全，故此不可趕屍。不過，我對三趕這個說法存疑，因三趕死法的人，人數有限。只做這些人的生意，趕屍匠又何以為生？
趕屍時要用朱砂置於屍體七竅，每處施以神符等等步驟，連屍體的穿著也有一定規定。負責趕屍的人數多寡不定，少則一人，多則五六人，但趕屍的道士只有一人，他會走在屍體前面，用草繩將屍個串起來，大約每隔七、八尺一個。而其他人則可能走在屍體隊伍前面或斷後，通知途人迴避。而趕屍匠收徒弟，需要膽大身體好，年滿十六歲兼貌醜。選徒時，應徵者要先望著太陽，然後旋轉，再突然停下來，要馬上分到方向，因為晚上要分到東南西北。然後要背重東西，因為遇到斜坡時，要背屍體上坡。最後，師傅會將一片葉子放在深山的墳墓中，應徵者要半夜去拿回來，以證明膽量。順利過關後，徒弟也有很多東西要學。有說法先要學懂趕掃帚，再學趕死豬。也有說要學懂三十六功，如站立功、行走功等，最後是還魂功，如此方可出師。
究竟趕屍真的使用道術或另方法？有人認為是用秘藥，令屍體步行。亦有人指出，趧屍只是裝神拜鬼的把戲。事實是兩人趕屍，其中一人背著屍體，再用衣服蓋著，看起來好像屍體自動，實際是被人背著。而趕屍又為何失傳，有說法因中共解放湘西時，將趕屍匠劃為迷信活動，全被收監，隨著趕屍匠的老去死亡，趕屍術終至失傳。
《湘西趕屍》除了簡介趕屍的方法外，作者更收錄了湘西一地居民有關趕屍的聞見、傳說及作者曾親睹的湘西地方巫術，作者亦分析湘西趕屍的成因等等。作者最後認為趕屍是曾經真實存在，但趕屍一些看似神秘的儀式及規距，則是昔日趕屍匠煙幕，藉此混淆一般市民的視線，掩蓋趕屍的真相。無論作者是否肯定趕屍，這本書以較平實手法介紹趕屍相關資料，可以視為民俗書籍一讀無妨。
八十年代，香港曾湧現大量僵屍片，不少故事便是由趕屍途中屍變開始。劉天賜的《僵屍與吸血鬼》便將中國僵屍與西方家傳戶曉的吸血鬼作一起評論。由中西方的傳說、文學、電影、背後的文化思想作比較及分析，是一本可以快速了解僵屍與吸血鬼的書，不過論趣味，還是《湘西趕屍》為優。
《吸血鬼全書》則是介紹世界各地不同形式的吸血妖怪(不一定是人形，也有些是鬼怪)，由德國、奧地利的吃人吸血的小矮人阿爾普(The Alp)，到菲律賓可以隨意變身的阿斯旺(The Aswang)。雖然涵括東、西方的吸血怪物，獨獨缺少日本與中國，可能與中國妖怪只吸人的精氣，而非吸取血液有關。
1.《湘西趕屍》，陸群，台北，知本家文化，2008
2. 《僵屍與吸血鬼》，劉天賜，三聯書店，2008
3. 《吸血鬼全書》(簡體)，鮑勃．庫仁，新星出版社，2007年5月
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