Lanarte: Estate in Tuscany

Lanarte 這個牌子在四五年前已有接觸，也買了三、四套這個牌子的十字繡套裝。但真真正正刺繡的，便是這套 Estate in Tuscany。
這套十字繡，在四、五年前在手藝軒見到但沒有買，後來在 ebay 又見到，便忍不住買下來。然後一直丟在家中，每當有空時拿出來觀賞一下。後來因為朋友移民，希望送一幅十字繡給她留念兼將來佈置家居。選中這套十字繡原因，因為我朋友移民後希望有一個美美的花園，另一個原因是這幅十字繡面積不大，只是 35cm x 15cm，心想絶對可以在朋友離港前完成！
結果千算萬算，忘記計算繡布的差異。若用14 count 布刺繡，這個尺寸只是大約 200 格 x 80 格，可是這套刺繡繡布九小格才等同一個14 count 布格。而這幅花園圖顏色又甚為細膩，七八格便轉一次顏色，偏偏繡布的針洞不大，不可像14 count 布般可以數格子，跳著繡同一種顏色省功夫，單是轉繡線便耗掉不少時間。往往一個晚上繡一個多小時的功夫，只有一兩寸的成績。
但既然開始了，總不能輕言放棄，只好硬著頭皮趕工(真的是趕工，星期日一繡便一個下午加晚上)，終於趕及送給朋友。此幅作品可算是我個人最快的作品，亦是較滿意的一幅！

看上去不大的繡圖，繡起來完全是另一回事

在手藝軒裝裱後完成圖，特別選用膠片代替玻璃。以防運送途中不幸損毀，也不會割破作品！
繡完 Lanarte後，真的對這個品牌又愛又恨，愛其顏色鮮艷奪目，而採用麻布料，完成後的作品有種細膩感，實非普通14 count 繡布可及﹔恨其刺繡時，一針一步，絲毫不能省工夫，兼要不停轉線。可是當我將這幅作品拿去手藝軒裝裱時，又被另一套 Lanarte 的 Forest Landscape 俘虜了，結果我繼續沉淪愛恨交纏的深淵中！

新買的 Lanarte套裝，既有燦爛秋色又有空間感的森林一隅！

另一套買了很久，但沒有勇氣繡的 Lanarte 出品﹕灰姑娘。因為實在太大幅了！但卡通化的灰姑娘及馬車很可愛。

惹人憐愛的金毛小狗。
(註﹕有朋友問那套 Fairy Tales 在哪兒買，她也有興趣。可惜這套十字繡是我兩三年前在佐敦恒豐商場那間兼賣十字繡及毛線的店舖買，隔了這麼久未必有存貨。在網上也試過尋找，可借遍尋不獲，這套 Fairy Tales 似乎已經絕版。在英國 Sew and So 也只有碗豆公主這套。不過有台灣十字繡同好，有這個系列其他套裝的相片，縱使不能擁有，大家也可以欣賞一番！
http://blog.yam.com/lavenderstitch/article/1591090 )

離留記‧記留離

你最愛的，往往沒有選擇你…

最愛你的，往往不是你的最愛…

伴隨終老的，

卻不是你的最愛，也不是最愛你的，

只是在最合適時間出現的那個。

為著這段看似無情，卻又道論愛情中的萬般無奈、半點不尤人的闡述，買票看了糊塗戲班的<離留記>。
編劇司徒偉健似乎對遺產情有獨鍾，他獲獎的<頭注香>已以遺產做主題，今次更進一步，加入鬼魂的元素。但幽默方面則此劇尤勝<頭注香>。小劇團經營困難，上次看<靚太作死>及今次的<離留記>，陳文剛期期艾艾的推銷記念品，真替他感到辛苦。可惜記念品不合個人需要，只好日後有機會多多買票入場，以作支持。不過甚喜歡劇中那首小曲<心屬你>，希望將來戲班有機會出碟，我一定會購買。

劇中的鬼戲，處理得比同是鬼戲的香港話劇團作品<長髮幽靈>好。全劇的確做到宣傳口號﹕"淒美浪漫、諧笑感人"。但希望將來重演時，結局可以更改為男女分離後，各自婚嫁，多年後重逢唏噓話當年，雖然平淡，但會更合乎現實的人生。
故事是一個失蹝已久的富翁妻子，為失蹤的丈夫選擇墓地後急病去世，臨死前這名女子將一封書信交予選穴的風水師傅，富翁的父親為免家產落入外人手中，於是不擇手段，故事由此開始焉…。其實故事發展並不重要，故事只是一個引子，牽出三男三女間的離留愛恨。

兩款宣傳海報你喜歡哪張？個人喜歡有流水那張，較有味道。
廖文風的最後選擇，除了內疚外，還包含補償。廖文風以為青梅想要，是榮華富貴的生活。自己既然無法令青梅幸福，至少可以令另一個女人獲得幸福。但他卻有沒想過，青梅想要這種生活，是因為她以為這是文風所渴求的。青梅未見得不肯與文風歸隱山林，過平靜的生活。如果文風可以與青梅好好深談一次，徹底了解對方，也許結局便會有所不同。

自己死去，為所愛尋求幸福，固然淒美。但要他人犧生個人幸福去照顧自己所愛，又是否應該？我想只有在古代才有這個情況出現，畢竟古代一個男人對女人的終極照顧，便是娶她為妻，令她生有所養，死有所歸。現代男女不少愛自己多過愛對方，又如可以委屈自己一生一世，面對一個不愛的人。

但又無可否認，特別現今的社會，少男少女早熟，結婚的伴侶是自己的初戀情人，已是鳳毛麟角，難得一見。午夜夢迴，看看自己的枕邊人，撼心自問當日是為了什麼原因決定走在一起？是因為情感路上經歷太多，走得倦時伴侶恰好在身邊出現，縱使不是自己最愛，亦不是最受自己的人，也決定安穩下來？還是一時衝動成婚，到清醒時，已經後悔莫及？

相戀一定是兩情相悅，但婚姻偏生愛情未必是決定性因素，可以是內疚、是恩情、是方便。在中東或印度的國家，到現今尚存父母之命，媒妁之言的婚姻。但有時這些婚姻，卻又可以比自由戀愛結合婚姻長久。是否現今世道太多的選擇，令我們忘記相愛是忍耐與包容？又或相愛容易，相處卻是困難？

傳頌千古的《西廂記》，崔鶯鶯與張生相戀過程雖波折重重，最後仍排除萬難，終成眷屬，贏得無數閨中千金的熱淚，恨不得自己如鶯鶯尋到神仙美眷。《西廂記》事實上是源自唐元稹的《鶯鶯傳》，鶯鶯最後是被張生拋棄。張生與鶯鶯分手後各自婚嫁，張生後來曾想再探訪鶯鶯，但鶯鶯拒絕並回贈一詩﹕「棄置今何道，當時且自親。還將舊來意，憐取眼前人」。無論當年為何與自己的伴侶結婚、無論他/她是否你的最愛或最愛你的人，但既然有緣結髮為夫妻，勸君還將舊來意，憐取眼前人。

附離留記主題曲 ~ 心屬你
作曲﹕方家煌 填詞﹕陳文剛
每日每刻等待你，縱是遠走千萬里
相思互寄，把酒共臂，妹妹 (哥哥)心中倍念起
我願每天依附你，要共你編寫傳記
只想著你，天公造美，只因身邊有著你
心屬你，身軀屬你，不想只得我自己
心屬你，心早屬你，只想跟心愛共生共死
愛便要衷心直說，暗示太飄忽或缺
冰清白雪，傷心滴血，不想今生有月缺

<留離記>官方網誌﹕(海報轉載此官方網誌)
http://hk.myblog.yahoo.com/tolovesbd/article?mid=1
<心屬你> 劇場演唱版(陳文剛個人網誌)
http://hk.myblog.yahoo.com/jw!rhR0Dm2AFRmI4VampLGjvavp/jw!rhR0Dm2AFRmI4VampLGjvavp/article?mid=7624
糊塗戲班網站﹕
http://www.nonsensemakers.com/

八天雲南老撾汽車團(一)

被中、泰、緬、泰包圍的老撾，首都為萬象
第一天(25/5/2008)﹕香港-->昆明-->西雙版納景洪
今年的旅行，其實沒有特定的目的地，本預計四月和朋友去杭州看花，可惜告吹。於是去各有旅行社的網頁看看，尋找旅行的靈感。看見現代中國舉辦這個雲南老撾汽車團，既可到西雙版納，兼且香港去老撾的團不算多，價錢尚可，於是敲定了今年的目的地。
老撾是一個內陸國家，全國被緬甸、泰國、越南、中國包圍著，境內山區眾多，有中南屋屋脊之稱，首都萬象更與泰國只是一河之隔。而今次目的地瑯勃拉邦， 乃古瀾滄王朝的首都，於1995 被列入世界文化遺產。
出發當日由香港乘東方航空先到昆明，再轉機到西雙版納。大約十二時左右在香港起飛，兩個小時航程便到昆明。在旅程中的午餐，竟然有松茸小吃！腦海中立即閃過"日本松茸等同外國松露"一言，滿心歡喜咬下去，味道有如竹筍，只能說一分錢一分貨，果然國產松茸不可與日本相比。

十年前曾計劃住昆明、大理、麗江自助旅遊，機票也買好，可惜同行朋友家有急事，結果是次遊行告吹，結果十年後才有機會踏足雲南。雲南一向以少數民旅眾多為旅遊口號，所以在機場中已見到不少穿著民旅服務的售貨員、搬運人員等，雖然明知是戲服，但蠻有新鮮感。雲南機場不算大，半小時已逛完。結果在家鄉雞渡過等候轉機時間。
昆明至西雙版納景洪的航線非常頻密，一小時有兩班般機前往，般程亦只需五十分鐘，若改為乘長途車的話，七百多公里的路程太約要花九至十小時。西雙版納的機場小巧玲瓏，甚有熱帶風味。乘客下機後需自已步行往機場大堂，可算是迷你的國際機場。

西雙版納機場
第二天(26/5/2008)﹕西雙版納 -->猛臘望天樹-->磨憨(中老邊境)
西雙版納正式名稱為西雙版納傣族自治州，州政府所在是景洪市，是全中國惟一一個傣族自治州。所謂西雙是傣語中十二之意，版納是謂一千畝，源於明朝。目前西雙版納傣族大約有三十五萬，漢人三十六萬，其他為各族少數民族。傣族是少數有自己文字的少數民族。未去西雙版納前，還滿腦子以為會有很多人穿著少數民族在街上走來走去，結果大失所望。導遊說我們來遲二十年，如今景洪市內罕見身穿少數民族衣飾的身影！唯一還保存下來，是傣族潑水節及由傣語轉化而來的地名，如猛在傣語中是指市、鎮之意，如臘是指茶葉。

在中國陸路進入老撾，真正的出境關口是在磨憨，由景洪出發，大約兩小時車程，沿著彎彎曲曲的山路，爬過一座一千五百米的山，便到達磨憨附近比較大的城鎮猛臘。途中所見，除茂密的林木、低矮的茶樹外，還偶然見到保留著原始特色的高腳樓群。不過隨著漢化及進步，原本木建的高腳樓，不少已被混凝土取代，屋頂也由披上紅紅綠綠的磁磚，在一片綠色中分外奪目！

在猛臘午膳後前往"望天樹景區"，這個景點其實是一座以望天樹為主的熱帶雨林。望天樹（Parashorea chinensis）又名擎天樹或傘樹，是中國特有的品種。目前主要分佈在猛臘南臘河上游一帶。樹高六十至八十米，樹幹挺直，但大約在近樹頂十多米才有葉子。

高聳的望天樹
不過我們來此的重點其實是空中漫遊。什麼？我們坐直升機賞樹嗎？錯錯錯，我們是在樹與樹之間空中遊覽。還是不明白，那麼看看這張相後便會瞭解我說什麼。

無錯，在望天樹群之間，有一條條空中走廊，遊人可以在半空一面步行，一面欣賞熱帶樹林的景色。空中走廊全長五百米，由十來段長約兩三米至十米不等的走廊組成。走廊距離地面不算太高，只有36米吧，大約六七層樓高度而已。但因走廊只有約一個人的寬度，步行時容易搖擺，那種在半空中搖擺不定、好像要掉下去的感覺，比高度更有刺激感。走完全程，只不過短短二十分鐘光景，卻好像走了一世紀，充份體會到空中走鋼線的感覺。
中老邊境磨憨，距離猛臘只不過四十分鐘車程，是雲南目前銳意發展的地區之一。為什稱地區，因為磨憨目前只有一條大街，大街兩旁全是新建的樓房，附近是仍在施工中的工地。地方雖小，但尚算清潔整齊。大街兩旁既有飯店，亦有售賣雜貨的店舖。乍見下磨憨與中國其他邊陲小鎮沒有異樣，但店面貼出"可使用/兌換老撾幣"、"出售老撾語教材"的字眼，卻又點出這兒是中老邊境。在這個沒有夜生活的城市，早早上床休息，明天過關後，便要乘九小時車程去老撾的舊都瑯勃拉邦。

磨憨一瞥

磨憨小狗一號

磨憨小狗二號

歡樂的天才搶匪四人組

我喜歡看推理小說，但很多時看完後會心情沈重。原因何在？推理小說通常有兇殺案，受害者少至一，多至十多人不等。謀殺案原因雖然千奇百怪，但歸根究底，離不開感情或金錢這兩大因素。而這兩個因素，卻是人性中最黑暗的一面。雖然是小說，但好的作品總有種攝人心魂的能力，有時看完後情緒不易抽離，難免有點心情抑鬱。故此有時推理小說看多了，會看看其他類型書籍來調整情緒，平衡一番。有人會提議不如看赤川次郎，篇幅短小，文筆輕鬆。可惜赤川次郎的優點亦是他的缺點，不知是否遷就篇幅關係，總覺得他的作品推理細節不夠詳盡，真相大白時總有種未能完滿解釋的感覺。

最近伊土反幸太郎所撰的《天才搶匪盜轉地球》與《天才搶匪面面俱盜》，卻是少數我能含笑掩卷的推理小說。

這兩本書秉承伊土反幸太郎的一貫風格﹕現實與虛幻結合及環環相扣。《天才搶匪盜轉地球》中，四個表面各不相干卻身懷異能的人﹕人肉測謊機的公務員、熱愛動物的年青天才扒手、擁有精密生理時鐘的駕車高手、喜歡一面搶劫一面發表演說的咖啡店老闆，一次機緣巧合下互相結識，後因各有需要而決定一起搶劫銀行。四人的才能恰好互補長短，在不傷人情況下屢次得手。但在最近一次的搶劫中，豈料螳螂捕蟬，黃雀在後，成功劫得款項竟被他人搶去。於是心心不忿的搶匪門，決定要討回公道，並因此捲入殺人案中！於是這群愛好和平的搶匪，一面追討自己辛苦得來的款項，一面偵查真相。而在《天才搶匪面面俱盜》中再次登場的歡樂四人組，四名成員不單分別捲入四個謎團中，在搶劫之餘更肩負拯救人質任務。而書內無論是隨意提起的話句或物品、看似過場的無關痛癢人物，在書未竟起不可或缺的關鍵，首尾相應，令讀者驚喜之餘，不得不佩服作者高超的創作力及縝密的結構！

對推理的喜歡，不限於小說，有關推理的電影也一樣有興趣。為此買票觀看日本電影"三億日圓極盜初戀"(台譯"三億日圓懸案初戀")。這部電影內容是以發生在1968 年12月10日的日本犯罪史中最大的懸案 「三億日圓事件」為藍本。當時日本信託銀行一輛載有三億日圓的運鈔車(三億是當時的市值，以現值計算，大約是二十一億)，在運送途中被一名神秘人假冒警員連車帶錢一起擄走，消失無蹤。最離奇的是，被盜走的鈔票自此沒有再出現過。雖然犯人在逃走時，曾多次被人目睹，但當天下著大雨，加上犯人蒙著面，始終無法得悉犯人的容貌。日本警方為此案動員十六萬人次的警力、偵查過十二萬以上人員，前後花掉十億日圓，依舊無法破案。按日本法例，在 1975 年後此案已過追溯期，日本政府曾呼籲知情人士出面說明，並保證不會秋後算帳，但仍然無法獲得任何線索。

「三億日圓事件」其中一個現場
「三億日圓事件」(日稱為三億円事件) 因此被視為完美犯罪，亦成為日本犯罪史上有名的懸案。不少報告、論文、小說或戲劇亦以此為題材。日本電視台更分別在1991 年及 2000年將此案改編為電視劇，而這部電影則是改編自中原美玲的原著小說。

可惜看到一半才知道，這盜竊只是這部電影副題，主題是充滿淡淡哀愁的初戀(此片的英文名是First Love)。電影海報明明大字標榜著"初戀"兩字，我卻只看到"三億日圓極盜"，真是與人無尤！雖然有點失望，不過這也算是一部不錯的電影，但稍嫌調子有點慢。我缺乏原作者的想像力，無法將「三億日圓事件」與初戀串連在一起。以我幼稚園級的推理認為，「三億日圓事件」一是分贓不勻，賊人互相殘殺致死，所以失款才沒有再出現。另一個可能性是，是次搶劫，賊人純粹挑戰可否創下完美犯罪，金錢並非其目標，故此得手後不屑得來的盜款。
據聞《天才搶匪盜轉地球》會改編成電影，翹首以待，希望可以在香港電影院一睹這歡樂的天才搶匪四人組表演。

伊土反幸太郎，《天才搶匪盜轉地球》，台北，臺灣國際角川，2007年，初版
伊土反幸太郎，《天才搶匪面面俱盜》，台北，臺灣國際角川，2008年，初版

國產十字繡

最近十字繡在中國大受歡迎，不單有以加盟方式經營的連鎖十字繡繡店，更如雨後春荀般湧現不同十字繡品牌。不單在大型超級市場有十字繡套裝出售，甚至在昆明機場也見到十字繡套裝的蹤影。

這些品牌有兩個特色，一是充滿中國風味，常見如梅、蘭、菊、竹、八駿圖、百子千孫圖、八仙賀壽等等，面對這些熟悉的題材，自然有親切感。其二是盜版，應該說是疑以盜版。畢竟我不知道這些品牌有沒有正式向外國十字繡公司購買版權，只是目睹不少原是外國公司的出品，如PINN 的中式婚禮、Mirabilia 的仙女圖等等，皆變成國產品牌的出品。不過，這些十字繡也不算便宜，一些尺寸較少，也要三、四十元，而一些大型作品，動輒要五、六百元，對那些月薪可能不足一千元的受薪階級來說，也算是昂貴的興趣。

個人來說，我暫時沒有繡國產的十字繡品牌的經驗。早陣子買了一套珍愛十字繡的"書香"，只是繡了數針，便分心繡其他繡圖。側聞國產的繡線雖不會褪色，但顏色較淡及繡線較幼。亦有言國產的繡線的顏色不如外國繡線多變化云云。縱使如此，但有時看見漂亮的繡圖，還是不會理會是國產或是非國產。
好像開首那套如意精品十字繡出品的"熊猫狗"。初見時是在雲南的勐臘鎮午飯後，趁旅行團再之出發前的空隙，在食肆附近的商店閒逛時見到一間兼賣十字繡的店舖，見到裝裱後的成品。當時已一見鍾情，可惜那間店舖沒有存貨。心中大呼可惜，想不到當日下午去到雲南與老撾的關口磨憨時，在一間小店中找到這套套裝。真是踏破鞋無覓處，得來全不費功夫！

而上面這套車厘子十字繡的秋荷芙蓉，是在香港雅虎網站購來。一向喜歡荷花，所以想繡一幅荷花圖很久了，可惜找不到合意的繡圖。曾見過有一幅墨荷，但嫌只繡白黑灰色很單調。而另一幅荷花圖，全幅百分之八十是深深淺淺的綠色，點綴著片片粉紅荷花，但綠色太重，有點陰沈。最後才找到這幅合意的秋荷芙蓉圖。

畢竟中國十憶人口，是一個很有潛力的市場。連著名牌子DMC 的網站，最近也有中文顯示。不知 DMC 是否在中國開設生產線，最近多了很多中國風味的套裝，而這些套裝亦相對較便宜，對繡友來說，毋寧是種佳音。

Miniature Pinscher 迷你品

這集迷你品，是我家飼養的第一隻狗兒。很多人以為這品種是迷你都柏文，事實上迷你品與都柏文雖有淵源，但並非同種。迷你品活潑好動，聰明，我家毛毛也是此。牠可以跟隨家父行山兩三小時也不累﹔吃花生時，可以將花生殼咬破，吃掉花生後將花生衣吐出來﹔冬天時，會用頭將被子弄開一個小洞，然後施施然鑽入被中取暖。迷你品有時會很神經質，容易吠叫或全身發抖，幸好我我家毛毛沒有這個性格。不過毛毛性格有點孤獨兼有潔僻，她總是對其他狗或人不理不睬。無論行街多累也好，絕不會坐在地上，與我現在養的仔仔，行得累時胡亂坐，有陌生人與牠玩時玩得不理主人，簡直是天淵之別！
毛毛陪伴了我們十多年，最後在2005年6月的父親節，終於在我們一家人陪伴下，因病去世。雖然以狗隻來說，十多歲才離世，算是得享高壽。但對我們來說，毛毛的離世，還是感傷的。特別家父退休後，更多時間與毛毛朝夕相對，毛毛在他心中已等同親人的一樣。所以特別選了這幅繡圖，以紀念毛毛。
兩年前狗隻的繡圖並不多，最近一兩年才開始有多點選擇(特別是Vervaco 的 Cross stitch Animal 系列中的小狗小貓，全部可愛得不得了，可借一套套裝要15-18英鎊，還未計運費，貴得很！)，但還是以熱門的狗種為主，如金毛尋回犬、約瑟爹利等，好不容易才找到這間專出售動物繡圖的公司。雖然繡圖不算頂漂亮，但寥勝於無。當時有迷你品有兩款繡圖，一款是目前我繡完這幅，另一款是只有頭部的大特寫。家父最後選了這張，因為毛毛有一張相是類似姿勢。

這幅繡圖雖然面積不大，但個性偏愛濃烈的色彩，所以繡小狗身上的黑色部份時，悶到快要睡覺。結果繡繡停停，有時又轉去繡第二幅繡圖。結果今年二月才終於完成。初時一面繡時，還覺得不像毛毛，幸好完工後比預期的結果好！繡圖中的草地，是小妹不才，自行胡亂添加上去。似乎有點凌亂，只好自我安慰有凌亂美。遲些會將毛毛拿去裝裱，完工後再影相給大家看！

原繡圖
迷你品的介紹﹕
http://www.minpinkingdom.com/
Vervaco
www.vervaco.be

Heaven and Earth Designs: Hermit (Tarot Series)

這張繡圖是否很漂亮？有接觸塔羅牌的朋友應該很快看出，這是塔羅牌中的 "隱士"(Hermit) 。因為自己有使用塔羅牌的習慣，"隱士"牌是我的主牌，加上以塔羅為主題的十字繡繡圖比較少見，所以考慮了一下，還是將這張繡圖買下來。
這張繡圖是透過香港十字繡網站 ty shop向美國 Heaven and Earth Designs訂購。ty shop 是比較新的香港十字繡網店，在香港也有開設門店，他們的網站有不定期的優惠及預訂貨品有折扣。這張 Heaven and Earth Designs 出品的繡圖，其中塔羅牌系列共有56 張的繡圖(22張主牌及部份副牌，其實全套塔羅牌應是78張，不知這個網站只挑選部份做繡圖)，部份塔羅牌繡圖還蠻漂亮，個人認為"世界"(The World) 那張很不錯。Heaven and Earth Designs 這個網站，除了可以郵寄買繡圖外，也可以付錢立即下載。其實這張繡圖，也只是用電腦列印出來，然後寄給我而已。所以若自問家中電腦設備齊全，不妨採用下載，快捷方便。
這張 "隱士" 完成圖為 8 x 12-7/8 寸，要採用25ct 的布，全圖共用了90 種顏色。看到要用這麼多顏色，我已有點頭皮發麻。再仔細一看，只見 12張 A4 尺寸的白紙上，滿佈密密麻麻的符號，我想這張繡圖還是列為收藏品好了。只怕我一但開始繡，繡到一半便放棄了！