今年六月中，明報的副刊已經有介紹這個位於深圳大梅沙的新景點，賣點是仿瑞士少女峰山下的小鎮肯特拉根(Interlaken) 建築。當時嫌夏天天氣太熱沒有前往，12月8日那天，終於約好朋友，趁東部城在春節前試業特價，一往探究！
由香港去東部城，可以向永東購買車票及入場券。在九龍塘乘往沙頭角的直通車，過關後轉乘往東部城的接駁巴士，單程票價為$65，門票則$120。但因接駁巴士每小時才有一班，加上未能確定當日過關的人流及時間，我們害怕過關後要呆等接駁巴士，所以決定過關後自行乘車去部城。
當初在網上所找到資料，要去聯和墟的帝庭軒才有往沙頭角的直通巴士。當我們由火車站進入名都商場左轉後，發現在麥當奴對面已經有一個沙頭角直通巴士的售票處。一問之下才知道在名都商場的停車場也有直通車往沙頭角，不過車次較疏，每半小時才一班，票價$20。我們一眾懶鬼當然立即買票，等了一會兒便上車出發往沙頭角去也。由粉嶺去沙頭角關口，車程只需二十分鐘。沿途風景秀麗，可惜交通不便，不然也是不錯的居所。
沙頭角這個關口並非港人的熱門過關之處，我也只有一次在這兒過關的經驗。沙頭角關口所在是深圳市的鹽田區，我對這兒的印象不錯，環境舒適，不少住宅面對香港的鹿頸海景，人流亦沒有深圳市中心複雜。但交通遠不如皇崗或羅湖般便利。過關後若前往中國其他地方，便需要再乘車前往長途車站轉車。但亦因為這個原因，在這兒過關甚為迅速，不一會已經來到深圳市的管治範圍。
首先向站在關前身穿永東制服的女士，查詢乘搭前往東部城接駁車資料，車費要$30大元，比香港來沙頭角還要貴。考慮一番後，還是決定乘巴士。在東部城的官方網址，有列明巴士號碼，亦曾上網在深圳的交通網站查詢，知道53號的終點站是華橋城，故只需找到巴士站便成。尋尋覓覓，終於發現離開關口後右轉，再過馬路後步行數分鐘已經有一個巴士站，只需$3 便可到達東部城。
大約二十分鐘車程，輾轉經過面積宏大的鹽田港、穿越洋溢著渡假氣氛、被同行朋友譽為有法國康堤影子的大梅沙沙灘，終於來到總站！這個巴士站，似乎是所有以大梅沙為終點站的巴士總站。早知如此，當初便不用苦候53號巴士，任選一部以大梅沙為總站的巴士便成了！不過乘巴士時留意，不要乘搭去大小梅沙的巴士，否則在大梅沙的沙灘，步行到東部城入口，差不多要三十分鐘！
其實一入大梅沙，已經見到不少大型指示牌標示東部城的位置。在總站下車後，沿著指示步行約十分鐘，便到達售票處。遠眺東部城入口的大瀑布，興奮之情油然而生！
兩個相距一世紀的佳人，但命運軌跡卻出奇相似。究竟是性格創造命運，還是冥冥中自有主宰？
在德國新天鵝堡附近的小鎮，首次見到茜茜的畫像，立即驚為天人。此畫畫於1865年。
生於1837年12月24日 ，卒於1898年9月10日的奧匈帝國皇后的伊莉莎白(Elisabeth Amalie Eugenie)，小名叫茜茜(Sisi)。其母是巴代利亞的公主，父親為馬克西米利安公爵。茜茜的父親經常離家遠行，一但回家便對子女們千依百順。他教茜茜騎馬、游水，甚至赤足玩耍。茜茜自小在自由自在的家庭氣氛中長大。茜茜十五歲時，陪同母親及姐姐海倫前往維也納，與當時23歲的奧地利皇帝弗蘭次．約瑟夫(Emperor Franz Joseph)相親。弗蘭次是當時大部份貴族女性的白馬王子。當時皇帝弗蘭次母親蘇菲所屬意的兒媳對象是茜茜的姐姐海倫，偏偏弗蘭次對茜茜一見鍾情。雙方最後於1854年4月在維也納結婚。當時茜茜的母親曾說，她女兒幾乎是直接在搖籃走上皇后的寶座。而在許多年後，茜茜自己也曾表示﹕這是一場荒唐的婚事。作為一個15歲的孩子，我被出賣了，我許下了一個自己根本不懂的誓言。
茜茜加加冕為匈牙利皇后的照片(1867年)
純真的茜茜出乎意料茜茜並非不喜愛弗蘭次，但在她在眼中，弗蘭次不是皇帝多好。王子與公主從此過著幸福的生活，畢竟只存在童話故事中。婚後不久弗蘭次立即重投皇帝的生活，整天處理政事，而人地生疏的伊莉沙白只能在宮內孤獨面對來自四方八面的壓力。貴為歐洲重要皇室之一，維也納的宮廷規矩多如牛毛。皇后用餐時要戴手套、進餐時只能喝萄葡酒，不可以飲啤酒、皇后的鞋子只能穿一次。茜茜最痛恨的，莫如除非皇后主動有口向身旁的人詢問，否則他們不可以主動與皇后交談。這令害羞的茜茜痛苦萬分。維也納的貴族鄙視出身並非顯赫家族的茜茜，嘲笑她的舞姿不夠優雅、徒有臉蛋但頭腦空空如也。茜茜的婆婆蘇菲(她也是茜茜的姨母)認為茜茜不夠成熟，未能擔任一國之后。茜茜的孩子出世後，蘇菲更直接安排照顧嬰兒的大小事宜，茜茜要見孩子，只能事先預約，並只能停留很短時間。四方八面的壓力，加上茜茜第一個孩子的夭折，令茜茜厭惡維也納宮廷。在巨大壓力下，她身體經常不適。於是茜茜以養病為名，四出旅行，遠離宮廷。隨著年齡的增長，茜茜成熟的女性魅力令她艷名四播，更被譽為歐洲第一美人。為保持美貌，她不單在每一個行宮建造體育館，每天進行體操訓練，更會長時間步行及騎馬，用不同的美容方法，以保持身材與容貌。茜茜在三十一歲以後，拒絕畫畫像。四十歲以後更不再公開露面，外出見人時也以頭紗或扇子遮面。
雖然弗蘭次以他的方式愛著茜茜，但長期分隔兩地的生活，加上茜茜拒絕履行夫妻義務，弗蘭次尋找其他女性滿足自己的需要。而茜茜雖然有眾多仰慕者，但在當時的社會風氣及道德的壓力下，一對夫妻的結合只有死亡才能分開。直到1898年9月10日，化名荷恩艾斯伯爵的茜茜，在日內瓦湖邊被無政府主義者刺殺。諷刺的是，殺手原先目標是其他法國貴族。結果這國貴族外出渡假，殺手在報上得知茜茜的消息，便轉移目標。茜茜死後運回維也納安葬，成千上萬的人送葬。而殺茜茜的兇手，在獄中更收到一萬六千人的恐嚇信。
相比茜茜，戴安娜王妃的故事更廣為人熟悉，在此也不再多言。身為伯爵之後的戴安娜自小父母離異，孤獨的她極度渴望關心與愛情。三十二歲的查理斯王子飽受結婚的壓力，而出身良好、害羞的戴安娜是不錯的選擇，而戴安娜以為自己遇到真愛。可惜在大婚前夕，戴安娜發現丈夫與情婦卡美拉藕斷絲連，但當時而無退路。婚後兩夫妻磨擦漸多，加上戴安娜未能適應王室的生活及無處不在的狗仔隊等種種原因，夫妻二人終感情破裂，各自尋找情感的安慰，最後走向離婚的結局。離婚後戴安娜繼續深受人民的愛戴，可惜在1997年8月31日於巴黎車禍身亡，享年三十六歲。而她的葬禮，可謂是英國史上最轟動的葬禮，全球近三十億人透過電視目睹葬禮過程。
兩個不同時代的女人，同樣在年幼無知之下，嫁與不了解自己的丈夫。她們要面對當時加諸她們身上的壓力，由最初的無能為力，逐漸找到自己抗掙的方式，嚐盡苦楚後為自己尋到一片天地。可惜天不假年，二人皆意外離世。她們是否感到今生無悔，我們無從得知。只知道她們二人有幸名留青史，為我們後人留下一則淒美的傳奇。
蕾娜特．戴姆勒﹕《茜茜公主與戴安娜﹕同一命運的兩個女人》，世界知識出版社，200年第一版
布里基特哈曼﹕《茜茜公主﹕一位不情願的皇后》，北京商務印書局，2001年
「你的出現，會為這個島帶來一百多年來所欠缺的東西」。優午，一個會說話及預知未來的稻草人，對因犯罪而偶然來到這個充滿謎團、封島達百年的伊藤說道。翌日優午竟被謀殺，更慘遭分屍。可以預知未來的優午，為何未能預知自己的死亡？這個小島上所欠缺的又是什麼？隨著伊藤與島上各式各樣的奇人相遇﹕被島民人默許殺人的犯罪終結者櫻、職業是握著快將逝病人之手的百合、只會說假話的畫師圓山、胖著只能坐著不動的兔子小姐，優午的死亡之謎逐漸解開。同時， 在島外追蹤著伊藤的警察城山正押著伊藤前女友靜香前來島中，追捕逃逸中的伊藤。
一開始以為是救世勇者來到異世界的科幻故事，看下去卻是一個非常單純的故事。讀者可以視之為推理小說，亦可以單純當主角尋找自我之旅。主角伊藤在書中不是一個偵探，他沒有當偵探的自覺，更加沒有誓必找出殺死優午凶手的決心，他只是漫無目的地在島上生活著。但誠如優午所說，人生有無數可能，而只要其中一點有了變化，人的未來也隨之變化。而一向面對問題只會逃避的伊藤，在事件亦慢慢成長。書中所寫的故事雖然沒有高潮迭起，但一個個不停出現的小謎團，令全書饒富趣味，令人不能自拔地追看下去。書中的情節雖然虛幻，卻處處可見人性。縱使在這所與世隔絶、恍如仙境的小島，一樣有醜惡的心思。人性中的邪惡部份，不會因為單純的環境而有所改變。作者利用追捕伊藤的警察城山，將島外現實的生活與島上的虛幻生活連貫起來，令故事疑幻似真。
作者這種現實與虛幻結合的寫法，在《死神的精確度》中再度呈現出來。這次作者以死神千葉為主角，冷看書中人物的愛恨交纏。身為死神，他的職責不是殺死任何人，他只需在七天內，透過與目標人物的交談，繼而向上司呈報是否同意讓這個人因意外死亡。雖名為死神，偏偏不知目標人物將以何種方法離世。
於是在書內六個短篇故事中，這名沒有感覺的死神，在七天內站在書中目標人物身旁，靜看他們如何步向死亡。縱使身為死神，他亦不知目標人物被選中的原因。同時大部份死神只會按章工作，根本不會駁回目標人物的死亡建議。誠如書中死神千葉所言，死亡是一個必然結果，每個人或早或遲總會面臨這個結局。人的生命看以貴重，卻又如此脆弱及不由自主！
看完這兩本書後，頗喜歡作者的風格，很想尋找作者的其他著作來看。不過他的中文作品不多，目前只有四、五本。且看這位被日本推理天后宮部美幸譽為天才，預言將會改變日本文學面貌的伊土反幸太郎，又會否在華文圈子掀起新浪潮！
雖然網誌標題是《奪標》的宣傳口號，但偏偏這句口號完全表達出我看完這部電影後的最大感想！
其實對動作片一向興趣不大，不過身為中國人，加上青少年時曾徹底沉迷武俠小說一段時間，那時可讀了不少金庸、古龍、梁羽生、溫瑞安、倪匡的武俠小說！所以對中國的功夫片，還是蠻有興趣。而《奪標》的宣傳片中，聲稱片中包括中國十多位武術冠軍參予演出，於是興緻勃勃星期六去看早場。
但星期五在雅虎電影版看見網友對此片的評語，只見惡評如潮，心中可是涼了一大截。不過已約好父母一起看此片，總不能叫兩老失望，只好忐忑不安買票入場。不知是否因早場票價有折扣關係，全院入座率竟然有八成。
可能因心中早有最壞打算，所以反而有意外之喜。雖然劇情中規中距，兼硬銷體育、團結精神，但也非惡劣如雅虎電影版網友所稱"爛片"。可惜武打的部份比預期中較少，十五位武術冠軍出場了，也不知誰是誰，有點浪費人材。遺憾大部份武術只能曇花一現，只有<螳螂拳>及<鷹爪功>才有幸略為講解其特色，若能多介紹其他武術門派特色則更有趣。不過若然如此，此片便變成武術歷史紀錄片。
一向不喜歡張衛建，因為很討厭他那種自以為佻皮幽默的說對白方式，不知這是否擔演過孫悟空的演員通病，陳浩民也是如此！此片張衛健維持一貫作風，不過打起來有紋有路。反而黃翠如的演技比較自然，樣子也很順眼。片中最好看的武打場面是太極，那個演員不知是否李暉？其中將濕衣袖變成武器，很有武俠小說中"摘葉飛花，傷人立死"的味道。
其實《劇場空間》也曾以張之江建立中央國術館史事為經，太極為緯，撰寫《哲拳太極》一劇，並於2006年公演。此劇同樣刻劃武術門戶之爭，不過側重如何在太極中反思人生。劇中亦有不少太極的場面，尤其開首一幕更是印象難忘，如北京奧運開幕禮中，萬人太極操的迷你劇場版！其實在話劇中要同時注入武術元素比電影更難，因為話劇是現場表演，絕對沒有重拍這回事。難得劇中演員能緊記走位及相關姿勢，可見下了不少苦功。若此劇有機會重演，極力推介各位觀看。
《奪標》官網﹕
http://www.champions.com.hk
《四的法則》、《歷史學家》與《土耳其人的詛咒》的內容或有差異，但皆有一個共通點﹕便是基於真實的史事。
《四的法則》以一本充滿謎團的《尋愛綺夢》古書展開序幕，揭開一場始於文藝復興時期，延續五百年的秘密。究竟《尋愛綺夢》只是一本單純的文集、或是真的隱藏著顛覆文藝覆興歷史的秘密？這個秘密為何可以令不少人死於非命，更令父子兩代全情投入研究，不惜賠上家庭關係、愛情生活、甚至學術名譽？
《四的法則》有點像丹布朗的《達文西密碼》，像剝洋蔥般層層地解開謎團。不過《四的法則》比《達文西密碼》更出色。《達文西密碼》每章文字不多，有點像電影分場，刻劃人物性格較單薄。《達文西密碼》洛陽紙貴的原因，最重要是倚重耶穌沒有死亡及有妻有女這兩個有爭議性的論點。而丹布朗的書，若多看他其他著作，便發現他的寫作公式，大致可以猜出誰是奸角及結局。而《四的法則》的謎題，涵括天文地理歷史動植物，中間更穿插著謀殺案的調查，有很強的推理小說味道。雖然《四的法則》的謎題設計不錯，但結局有點未完的感覺。我覺得謎團解開後，如何將隱藏的秘密重現於世，才真正有趣。不知作者是否想寫續集，所以才留此伏筆。
《歷史學家》早前大受吹捧，據聞更會推出電影版。無疑《歷史學家》在這三本書中結構最宏大，地域上橫跨保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞、土耳其、法國、荷蘭、英國等地，交織歷史、宗教、地方傳說，再以吸血鬼卓九勒為核心，構成一本恐怖懸疑小說。此書為已有多重形像的吸血鬼卓九勒，再賦予充滿書卷氣的新形象。卓九勒利誘各學者歸附的條件，相信對喜愛歷史的人來說，是無法抗拒、絕對甘願為此俯首稱奴！而作者一開首的描寫方法﹕相繼失蹤的學者、一部無字的天書、書內一封抬頭"我親愛而不幸的繼承人"的信、生死不明的母親、父親欲言又止的態度，的確可以勾起讀者讀下去的欲望。不過此書篇幅甚鉅，略嫌冗長。加上中段牽涉大量歷史，讀者非有耐性及不討厭歷史方可。不過我對結局非常不滿意，實在太絕望灰暗！
相對以上兩本書《土耳其人的詛咒》一書則比較簡單，以1770年轟動動一時的自動下棋機器「土耳其人」(The Truk)史事為骨幹，作者再加以自由發揮。一個簡單的謊言、一份對機器發明的執著，導致下棋機器「土耳其人」的出現。當「土耳其人」成為世人焦點所在，功名利祿如潮水般淹致時，背叛、謊言、嫉妒、恐懼相繼出現，將單純的一切變質。若前兩本書是美味的主菜，這本書是份量較輕，但具有特色的前菜。
伊恩．柯德威、達斯汀．湯瑪遜﹕《四的法則》，皇冠出版社，2006年7月
伊麗莎白．柯斯托娃﹕《歷史學家》，大塊文化，2006年8月
羅伯特．洛珥﹕《土耳其人的詛咒》，漫遊者文化，2007年12月
早陣子十分熱衷在 ebay 買十字繡，有時可以找到一些比較便宜或香港少見的套裝。但 ebay 買東西，可要花不少時間做比較。有些十字繡訂價雖然便宜，但加上運費和續費可是昂貴得很。在 ebay 買東西，一定要貨比三家，將貨價加上運費計算總數。七至八美元運費是比較正常(純粹指由美國寄出)，但有些賣家會在運費中再加上一些行政費，動輒要十二、三美元。若一見貨價便宜便心急下標，結帳時才發現運費奇高，可是得不償失！不過因家中淺窄，買入十字繡的速度遠快於完成品的速度，所以最近都少了瀏覽ebay ，省得不出街也破財之餘，還要為空間頭痛！
自己一向偏好以花園、熊仔或風景為題材的十字繡，房屋並非我杯茶。不過不知為何被這套 Victorian Charm 迷住，可能因為漆黑中透著燈光的房屋有種溫暖感、可能被門前及屋內的小黑貓吸引著、或純粹對維多利亞時期有種莫名奇妙的喜愛，結果最近還是破戒，忍不住在ebay 買了這套 Victorian Charm。
我還是第一次購買 Sunset 這個十字繡品牌，不知品質如何。不過，我最討厭要自己分繡線。因為有時英文顏色什麼玫瑰紅、紫紅等，對我來說差別不大。所以分線時要小心翼翼，分完後還要再檢查一次，以免繡到一半時才發現錯誤！
另外一套新買的十字繡套裝便是這套Lanarte 的 Java Dance，無錯又是Maria van Scharrenburg 的作品。是上次佐敦冷衫舖大減價買了兩套套裝後，和朋友再去一次時買入。因為喜歡這個跳舞女孩飄逸舞姿和神秘感。
同戲不同命，伊土反幸太郎的《天才搶匪盜轉地球》與《天才搶匪面面俱盜》電影版，在香港淪為$35 一隻光碟，永無公映的機會。但《死神的精確度》的電影版，卻可在香港上映，雖然全港好像也只得寥寥三間戲院公映。但若非此片主角由港人熟悉的金城武擔任，只怕也落得與其他姐妹作的電影版同一下場。
此片在日本或台灣，公映時也沿用書名《死神的精確度》。偏偏在香港上映時，卻放棄原名，改用英文戲名直譯為《甜言蜜雨》。片商可能怕《死神的精確度》讓人誤為鬼片，又或許希望利用《藉著雨點說愛你》的餘威，希望改了名字後，可以吸引更多人入場。
不過平心而論，用《甜言蜜雨》的確比《死神的精確度》更吻合此片，因為電影版只選取書中最沒有推理成份兼獨立的三個故事，再加以修改，將半推理小說(因為原著小說中推理的成份真的大約只有一半)，變成一組前後呼應的故事。
全片的主題是討論死亡的意義，有人認為生無可戀、每日行屍走肉地活著，歡迎死亡帶來解脫﹔有人視死如歸，認為生命中有比死亡更重要的事﹔亦有人以平常心去迎接死亡。對死神來說，他不明白人為何害怕死亡，在他眼中死亡只不過是一件平常之事。正因為死神並無真正活過，所以不明白生死的意義。死神或許不了解生命，但他有一句說話很正確﹕人的生命不在於長短，而是在於其人生目的是否完成。有人哀嘆年輕者早亡或小孩夭折，認為天道不公。這只是因為我們不知道他們此生的目的，人生的功課完完成了，自然回歸來處。
此片雖然以死亡為主題，尚幸沒有如《鐵道員》般催淚，溫馨中帶點傷感。金城武百變的造型如亂髮披肩的少年、憨直的不良大叔，及全情投入欣賞音樂時的搖頭擺腦、對人情世故無知的對白，皆為略帶苦澀的劇情添加絲絲甜味。
三個故事中，以首尾兩個故事最感人，中段略有悶場，可能香港人實在對日本黑幫的所謂道義，缺少認同感。其實書內六個故事中，有比這三個故事更令人反思人生。這三個故事屏雀中選，可能因為比較適合改編為電影吧！導演最聰明安排一隻黑狗做死神的伙伴，利用人狗對話交待不少劇情。不過看見這頭黑狗在雨中演戲，混身濕透，怪可憐的，不知會否有愛護動物組織投訴虐畜？
日文官方網站：shinigaminoseido.jp
