第一天(16/5/09)﹕香港-->台北-->台
俯瞰台中火車站
這數年都是隨團旅行，食往有人打點。所謂意外，多是行程誤點等小事，總之萬事自有領隊與導遊負責，自然事不關己，己不勞心。自助遊卻有太多的不確定與未知因素，有點像探險。出發時心情與隨團截然不同，有點興奮、有點緊張。出發當天天朗氣清，以預兆著行程一切順利。拉著行李(年紀大了，實在無力再背著十多斤的背包去旅行)、踏著輕快的腳步向機場進發。
入台簽證早已在網上辦妥，大安旨意以為去到機場可以立即領證，孰料也要等差不多二十分鐘才順利拿到證件。等候期間見到不少港人，才開始感受到台灣如何受港人歡迎。今次去台灣乘長榮，皆因長榮做促銷，來回台灣機票才九百元，兼且不會如其他公司般指定航班遲去早歸。那知買票時遲了數天，結果預算乘搭航班的優惠機票全部售罄，最後只能轉買一千一百元的機票。當初還以為長榮的客機會比較差，登機後方發現無論座位及飛機餐也不錯，而且飛機好像還是雙層，可惜不能往上層參觀參觀。
一個半小時轉眼便過去，不久我們便踏足台灣機場，拿好行李便乘車往台中。其實策劃行程時，有考慮過直飛台中、在台北直奔日月潭或南下花蓮三個方案。但一來香港往台中的航班不多。二來若由台中回港，回程時便要由花蓮坐四個小時火車回台中。加上抵達台灣當天是星期六，不少台灣人也會乘著週休二日來個短程旅行，所以星期六的住宿會比較貴及優惠欠奉。而且不知何解，機場只有直接交通去台中，但若往花蓮等東部地區，卻只能在台北火車站轉火車，費時失事。在種種考慮下，最後還是拍板先在台中住一天後，翌日才前往日月潭。
由台北機場去台中，可以選擇搭高鐵或長途巴士。高鐵雖快，但票價不便宜，而且高鐵車站位於郊區，必需轉車方可到達市中心。我們自助遊一向秉持應花則花，不作無謂享受，自然選擇便宜的長途車。車費港幣五十元正，座位又寛又舒適，與大陸的長途巴士不可同日而喻。由機場轉上高速公路，兩個半小時便直達台中。甫下車正看地圖找酒店時，己有一、兩個大叔走來問是否需要介紹酒店，想不到婉拒後大叔見我們迷迷糊糊的，索性熱心教導我們如何前往酒店，台灣人之熱情好客足見一斑。
酒台是在香港預先訂好，第一晚住巧合大飯店，其他日子住博奇大飯店。全個行程預算每晚房租大約港幣三百至三百五十元(以一個二人房計)。台中酒店眾多，高中低檔次也有。我們要求不高，只要有乾淨的床舖、冷氣及獨立的洗手間便可。酒店其他設施再豪華，我們也沒有時間享用。另一個考慮因素要接近火車站，因為我們由台中往花蓮的火車是早上七時五十分開出，我們可不想花力氣拉行李兼浪費時間在交通上。下車後步行了約十分鐘，終於到達巧合大飯店。外表看起來灰沈沈的，但房間設施尚算整齊。在洗手間還可遠眺台中火車站啦！只可惜鄰近馬路，加上房子有點舊，晚上雜聲多了點。
晚餐火鍋配料，單吃掉這盆配料已飽了七成
晚上約了玩大航海時代online 的公會朋友吃晚飯。會長大人及一眾會友得悉我來台後，堅持要做東道主請吃飯。結果會友有的由台北南下，有的由台南北上，大家高高興興網聚。素知台灣飲食價廉物美，當晚品嚐一人一鍋，可不是香港美心的一個小小火鍋，而是一個真正大鍋。最初還以為上圖便是火鍋的所有材料，原來只是配菜，還有肉類或海鮮一碟，兼附送餐飲及甜品，才盛惠每位港幣八十元，一個人要吃完這個火鍋還有點難度。本想飯後前往號稱全台灣最大的夜市逢甲夜市。但住台中的會友大力勸上，他說每到假期，逢甲夜市人流甚多，不要說停車，人也幾乎擠不進去。聞言遂打消去逢甲的念頭。
台灣人很早吃晚飯，六時開席，不到八時已散席兼回到酒店。但對夜鬼港人來說，八時方是夜的開始，又焉會乖乖回酒店休息。加上吃的太飽，索性走到台中火車站溜躂溜躂。火車站附近是長途客運站及公共汽車站，人們忙著北上南下，行色怱怱。這區可算是舊區，區內的建築物彌漫著殘破沒落的氣息。恍如艷極一時的美人，一但年華老去，只能從其眼角眉梢間，遙想昔日的絕代風華。
晚上的台中火車站
站內仍沿用原本的裝飾
不過台中火車站可算為遲暮的美人，挽回一點光采。不要小看這個建成於1917年巴洛克風格的火車站，現已列為二級文物。白天雖然看起來平平無奇，晚上打了燈光後又有另一番味道。站內的還保存著昔日的裝飾。香港就是新的東西太多，舊的東西太少。若當年紅磡火車站還保留著，又豈會比台中車站失色。
昔日的尖沙咀火車站(即現在文化中心)無論氣勢、外型絕不比台中火車站遜色！據家父憶述，火車站的售票處是圓形。看這張相片，方知道現在海旁柱廊，是仿古重建！
<待續>
若要細數近年華文世界中大熱的日本推理作者，宮部美幸(下稱宮部)一定榜上有名。宮部出道二十年，作品大約四十多部，平均一年才有兩本作品面世，實非多產作家。但宮部作品的中譯本，已差不多有三十多部，不少還是一版再版，足證其受歡迎程度。宮部的文風多變，作品大致分為推理，如《無止境的殺人》、時代小說(即以明治維新之前為時代背景的小說)，如《扮鬼臉》及奇幻小說《龍眠》等等。最厲害的是，無論宮部寫那一個類型的小說，皆屢獲殊榮。如《龍眠》獲日本推理作家協會獎、《蒲生邸事件》奪取日本SF 大獎、《本所深川詭怪傳說》則獲得吉川英治文學新人獎。而宮部本人，更連續七年在《達文西》雜誌選舉中，票選為日本最受觀迎女作家。近年日本部份雜誌更尊稱宮部為國民作家，足見其著作之豐、作品思想與娛樂兼備、讀者層次廣泛，受到老、中、青少年、男、女、知識份或勞動者的歡迎。
推理小說作家往往各有擅長，有的精於密室設計、有的長於不在場證明，然而宮部並非一位擅於詭計的作家。宮部的作品目前我已看了八成，暫時只有《R.P.G.》這本的詭計令我驚訝！我認為宮部最大的特色，是對人有種關愛。書中的可恨的歹角，同時亦有其可悲之處。縱使反映社會種種不平現像，在鞭撻之餘，讀者也不會感到窒息般的絕望。沉重的故事中，猶有絲絲暖意與希望。可能就是這份溫柔與憐憫，觸動讀者的心靈。
宮部名列我個人喜愛作者榜中高位。只要是她的著作，無論哪一個類型我也會看得津津有味。所以我只會將宮部的作品，簡單分為古代與現代兩個類型。而我尤其偏愛她的古代作品。除了因為宮部的古代作品，比現代作品有著更豐厚的人情味外，更因為這些作品多以以江戶時代為背景，而我對江戶時代有著莫名其妙的興趣。
江戶時代便是指由1603年至1868年代，這段二百六十多年的時代。江戶城於1457建成，1603 年德川家康成為江戶幕府將軍，江戶城搖身一變成為全國政治中心。當時江戶的經濟與文化，蓬勃發展，形成獨特的江戶文化。日本天皇亦在明治維新後遷都江戶，並改名東京。當時，江戶城內有眾多商人，但有更多手藝人或小商販，日出而作，日入而息。他們多住在大雜院內，一家人佔一個小房間，鄰里間互相照應、感情深厚，有點像以前粵語片的《七十二家房客》。
我認為寫時代小說，比現代小說難上數倍。除了要熟悉古代江戶人的日常生活外，因古人的心思較單純、生活樸素。一但發生兇殺案，殺人方法或動機可能大部份很簡單。雖然岡本綺堂的半七捕物帳系列，同樣以江戶時代的兇殺案，但往往流於表面。未若宮部般，能深刻勾劃出人情與心態。
好像《扮鬼臉》，小女孩阿鈴與父母移居新屋，準備開設料理舖。豈料新居傳出鬧鬼傳聞，料理舖因此陷入經營困境。阿鈴更莫名其妙地，與新居內四個失憶的鬼魂結成好友。阿鈴除了要幫助父母解決困境外，更要幫助這四個新朋友，解開失憶及無法離開人間、前往極樂世界之謎。宮部一面描寫江戶時代的料理舖種種情況(料理舖是江戶時代高級食肆，按客人的要求需要及時令食材編寫菜單，更會配搭與食品相襯的器皿，與大眾食堂不可同日而喻)，一面寫人心之險惡。縱使最善良的人，內心也會浮現陰暗面，可能是嫉忌、可能是憤怒、可能是貪婪。問題最後是人會否向黑暗屈服。相比之下，人心往往比鬼更可怕。此書是一部結合美食、鬼怪、推理、人情的佳作。
《幻色江戶曆》、《本所深川詭怪傳說》與《怪》這三部短篇小說，則近似怪譚，利用妖異的故事訴說人的貪嗔愛恨，有的令人唏噓、有令人嘆息，與溫馨的《扮鬼臉》風格迴異，多了數分哀怨淒美。
而《最初物語》、《糊塗蟲》與《終日》則屬推理成份較重的小說。《糊塗蟲》由一個有點糊塗的同心(江戶時代警察)平四郎、伙搭美少年弓之助拍檔。由一件看以簡單平凡的大雜院命案掀起序幕，隨著年青的雜院管理員佐吉出現，雜院內各人相繼發生事故而遷離，表面毫無關連的事件實則是處心策劃的結果。更可怕的是，種種怪事竟與十八年前一件命案息息相關。平四郎與弓之助，要有心人的隱瞞下，憑少量線索解開一切謎團。《糊塗蟲》雖然首尾呼應，結局對一切事件有著解釋。可是總有點未完結的感覺。及後才知還有《終日》一書(日文版這兩本書分隔五年，中文版也隔了一年。相比之下，中文讀者似乎幸福得多！)，為《糊塗蟲》寫下完美的結局。雖然《糊塗蟲》與《終日》可分開觀看，但還是強烈建議先看《糊塗蟲》再看《終日》，會比較感受到書內人物的心理掙扎及一氣呵成的快感。
宮部的時代小說，還有通靈阿初捕物控系列及《孤宿之人》三本書尚未有中文版，不知何時才有機會拜讀！
