《匣中的失樂》--日本推理四大奇書

俗語有云﹕好奇心殺死貓，人呢，雖未必會給好奇心害死，但因好奇心而破財厄運，卻逃避不了。就是衝著所謂「日本推理四大奇書」的稱號，於是掏腰包買下作者名字甚為陌生的《匣中的失樂》。

所謂「日本推理四大奇書」，是指夢野久作的《腦膸地獄》、小栗虫太郎的《黑死館殺人事件》、中井英夫的《獻給虛無的供物》及竹本健治的《匣中的失樂》。而所謂奇書，是指此四書雖是推理小說，但內容卻又超越推理小說。

《匣中的失樂》是竹本健治第一本推理作品，全書四十八萬字，於1977至1978年在《幻影城》連載。此書出版後，作者再寫了一兩部推理書後，便轉寫其他類型的書本，十多年後才再次投入推理小說的寫作中。而《匣中的失樂》被定位為「超推理小說」，即在推理小說內，另有一本虛構的推理小說，兩者互相構成迷團。

《匣中的失樂》內容講述一群愛好推理小說的朋友組成一個小社團，大家定期聚會。某天，社團中某成員決定撰寫一部以社團人物為主角的推理小說，供大家在下次聚會時可以一起進行推理。隨著小說內人物死亡，在現實中的社團成員亦相繼失踨或死亡，全書便由真實的謀殺案與虛構的謀殺案交織而成。
《匣中的失樂》中，採用了大量推理小說中常見的典型，如密室、屍體失蹤等。除此之外，還加入心理學、數學、日本咒殺等學說，但故弄玄虛成份較多，與謀殺案沒有關係。雖然在導讀中，已知道書內奇數章是作者創作的「現實小說」，偶數章是小說內角色所寫的「虛構小說」，但因「虛構小說」內之角色名稱，採用現實小說的人名，看到後半部時我已分不清現實小說與虛構小說了。看完全書後，我感到一團混亂，完全不能理解謀殺動機，但又無心情重新再看一次，只能慨嘆一句自己資質愚頓，未能領悟奇書之奇。全書最大好處是書內各主角是推理迷，他們會為同一宗謀殺案，各自闡述自己的推理見解。一宗謀殺案好像因此變成四五宗，充份滿足喜歡推理讀者的需要。
竹本健治，《匣中的失樂》，台灣小知堂出版社，2008年3月1日