《死亡翻譯人》(Detah's Acre)--肉體腐朽，骨頭長存

喜歡看 CSI 的人，對劇集中各式研究死亡的方法，一定覺得神乎其技。除了用各種高超科技外，其中法醫對屍體的鑑證，亦印象難忘。如果有看過派翠西亞．康薇爾的法醫凱．史卡佩塔的系列，應該知道《人體農場》這本書。而這本《死亡翻譯人》便是現實中的人體農場之父比爾巴斯博士的自傳。

看完此書才知道，在美國法醫有法醫病理學家及法醫人類學家之分。法醫病理學家，是專門研究疾病或組織外傷。只要屍體未完全腐化，他們便可以透過解剖，判斷死因及死亡時間。不過，一但屍體腐化成為骨頭後，便是法醫人類學家出場的時候。只因人類受傷後，肉體雖然會痊癒，不會留下痕跡。相反骨頭一但受傷，緃使康復也會在骨頭上留下記錄。法醫人類學家，便是憑藉骨頭，推斷出各種資訊。骨頭除可以透露出死因外，更可推論出死者的身高、種族、性別、、年齡等。過去一直以為，只有盆骨和頭骨才可以分辨出男女，但原來膝蓋骨也可以用來辨別人種。骨頭之奧妙，超乎想像。但我認為法醫人類學家的工作，其實也蠻沈悶。畢竟有時他們所獲得的，只是一些零碎的骨頭或需要在一大堆雜質中，找出人類的骨頭，然後便要拼圖般，將人體重構出來，再推斷死因，真是少一點耐性也不可！

巴斯博士最重要的功蹟，便是創立人體農場。所謂人體農場，便是將屍體放在不同的環境下，觀察屍體的不同的分化情況。如季節對屍體的分化、水如何影響屍蠟的形成、屍體分化時的液體中的化學成份等等，這些資料全部有助分析及推斷屋體的死亡時間。當然隨著科技的進步，不少欵問也可以用遺傳基因去解決。但這些人體農場所提供的資料，也為死因提供不少有用的輔證。

人體農場的運營，亦非一帆風順。縱使開明如美國，人體農場亦因曾被誣告不尊重退伍軍人的屍體，飽受公眾壓力，要求關閉農場。最後經政府的議決，認為應以大眾利益防止罪惡為依歸，否決有關閉的建議。幸好農場是位於美國，若位於華人地區，不要說營運，只怕連成立也會有問題！其實人死如燈滅，留下的亦只不過是一具臭皮囊。用十多萬元去買一個靈位去保存骨灰，是否真的有意義。反之用相同的金錢去捐贈慈善機構，可以幫助更多人。孝子賢孫，你的兒女會拜祭你，你的孫子或許會拜祭你，你的曾孫會否拜祭你已是一個疑問。更何況現代人未必會生育。那將骨灰安放供後人拜祭是否還有意義？所以非常高興政府容許海葬。更希望我離世之日，政府已批准樹葬，容許人死後將骨灰埋在指定的樹下(大陸是有這種葬法)。如此真的可以塵歸塵，土歸土，既環保又可解決靈位不足的問題。

書中除由巴斯博士自述學術生涯及成立人體農場的經過外，亦敍述十多件案件，闡述如何利用骨頭去為死者申寃。可惜現實世界中，雖然可以為死者找出死亡原因或尋回身份，可惜誠如書中所述，他們不能保證正義一定可以伸張，只能替受害者代言，期昐有人聽到。