雖然網誌標題是《奪標》的宣傳口號，但偏偏這句口號完全表達出我看完這部電影後的最大感想！
其實對動作片一向興趣不大，不過身為中國人，加上青少年時曾徹底沉迷武俠小說一段時間，那時可讀了不少金庸、古龍、梁羽生、溫瑞安、倪匡的武俠小說！所以對中國的功夫片，還是蠻有興趣。而《奪標》的宣傳片中，聲稱片中包括中國十多位武術冠軍參予演出，於是興緻勃勃星期六去看早場。
但星期五在雅虎電影版看見網友對此片的評語，只見惡評如潮，心中可是涼了一大截。不過已約好父母一起看此片，總不能叫兩老失望，只好忐忑不安買票入場。不知是否因早場票價有折扣關係，全院入座率竟然有八成。
可能因心中早有最壞打算，所以反而有意外之喜。雖然劇情中規中距，兼硬銷體育、團結精神，但也非惡劣如雅虎電影版網友所稱"爛片"。可惜武打的部份比預期中較少，十五位武術冠軍出場了，也不知誰是誰，有點浪費人材。遺憾大部份武術只能曇花一現，只有<螳螂拳>及<鷹爪功>才有幸略為講解其特色，若能多介紹其他武術門派特色則更有趣。不過若然如此，此片便變成武術歷史紀錄片。
一向不喜歡張衛建，因為很討厭他那種自以為佻皮幽默的說對白方式，不知這是否擔演過孫悟空的演員通病，陳浩民也是如此！此片張衛健維持一貫作風，不過打起來有紋有路。反而黃翠如的演技比較自然，樣子也很順眼。片中最好看的武打場面是太極，那個演員不知是否李暉？其中將濕衣袖變成武器，很有武俠小說中"摘葉飛花，傷人立死"的味道。
其實《劇場空間》也曾以張之江建立中央國術館史事為經，太極為緯，撰寫《哲拳太極》一劇，並於2006年公演。此劇同樣刻劃武術門戶之爭，不過側重如何在太極中反思人生。劇中亦有不少太極的場面，尤其開首一幕更是印象難忘，如北京奧運開幕禮中，萬人太極操的迷你劇場版！其實在話劇中要同時注入武術元素比電影更難，因為話劇是現場表演，絕對沒有重拍這回事。難得劇中演員能緊記走位及相關姿勢，可見下了不少苦功。若此劇有機會重演，極力推介各位觀看。
《奪標》官網﹕
http://www.champions.com.hk
《四的法則》、《歷史學家》與《土耳其人的詛咒》的內容或有差異，但皆有一個共通點﹕便是基於真實的史事。
《四的法則》以一本充滿謎團的《尋愛綺夢》古書展開序幕，揭開一場始於文藝復興時期，延續五百年的秘密。究竟《尋愛綺夢》只是一本單純的文集、或是真的隱藏著顛覆文藝覆興歷史的秘密？這個秘密為何可以令不少人死於非命，更令父子兩代全情投入研究，不惜賠上家庭關係、愛情生活、甚至學術名譽？
《四的法則》有點像丹布朗的《達文西密碼》，像剝洋蔥般層層地解開謎團。不過《四的法則》比《達文西密碼》更出色。《達文西密碼》每章文字不多，有點像電影分場，刻劃人物性格較單薄。《達文西密碼》洛陽紙貴的原因，最重要是倚重耶穌沒有死亡及有妻有女這兩個有爭議性的論點。而丹布朗的書，若多看他其他著作，便發現他的寫作公式，大致可以猜出誰是奸角及結局。而《四的法則》的謎題，涵括天文地理歷史動植物，中間更穿插著謀殺案的調查，有很強的推理小說味道。雖然《四的法則》的謎題設計不錯，但結局有點未完的感覺。我覺得謎團解開後，如何將隱藏的秘密重現於世，才真正有趣。不知作者是否想寫續集，所以才留此伏筆。
《歷史學家》早前大受吹捧，據聞更會推出電影版。無疑《歷史學家》在這三本書中結構最宏大，地域上橫跨保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞、土耳其、法國、荷蘭、英國等地，交織歷史、宗教、地方傳說，再以吸血鬼卓九勒為核心，構成一本恐怖懸疑小說。此書為已有多重形像的吸血鬼卓九勒，再賦予充滿書卷氣的新形象。卓九勒利誘各學者歸附的條件，相信對喜愛歷史的人來說，是無法抗拒、絕對甘願為此俯首稱奴！而作者一開首的描寫方法﹕相繼失蹤的學者、一部無字的天書、書內一封抬頭"我親愛而不幸的繼承人"的信、生死不明的母親、父親欲言又止的態度，的確可以勾起讀者讀下去的欲望。不過此書篇幅甚鉅，略嫌冗長。加上中段牽涉大量歷史，讀者非有耐性及不討厭歷史方可。不過我對結局非常不滿意，實在太絕望灰暗！
相對以上兩本書《土耳其人的詛咒》一書則比較簡單，以1770年轟動動一時的自動下棋機器「土耳其人」(The Truk)史事為骨幹，作者再加以自由發揮。一個簡單的謊言、一份對機器發明的執著，導致下棋機器「土耳其人」的出現。當「土耳其人」成為世人焦點所在，功名利祿如潮水般淹致時，背叛、謊言、嫉妒、恐懼相繼出現，將單純的一切變質。若前兩本書是美味的主菜，這本書是份量較輕，但具有特色的前菜。
伊恩．柯德威、達斯汀．湯瑪遜﹕《四的法則》，皇冠出版社，2006年7月
伊麗莎白．柯斯托娃﹕《歷史學家》，大塊文化，2006年8月
羅伯特．洛珥﹕《土耳其人的詛咒》，漫遊者文化，2007年12月
早陣子十分熱衷在 ebay 買十字繡，有時可以找到一些比較便宜或香港少見的套裝。但 ebay 買東西，可要花不少時間做比較。有些十字繡訂價雖然便宜，但加上運費和續費可是昂貴得很。在 ebay 買東西，一定要貨比三家，將貨價加上運費計算總數。七至八美元運費是比較正常(純粹指由美國寄出)，但有些賣家會在運費中再加上一些行政費，動輒要十二、三美元。若一見貨價便宜便心急下標，結帳時才發現運費奇高，可是得不償失！不過因家中淺窄，買入十字繡的速度遠快於完成品的速度，所以最近都少了瀏覽ebay ，省得不出街也破財之餘，還要為空間頭痛！
自己一向偏好以花園、熊仔或風景為題材的十字繡，房屋並非我杯茶。不過不知為何被這套 Victorian Charm 迷住，可能因為漆黑中透著燈光的房屋有種溫暖感、可能被門前及屋內的小黑貓吸引著、或純粹對維多利亞時期有種莫名奇妙的喜愛，結果最近還是破戒，忍不住在ebay 買了這套 Victorian Charm。
我還是第一次購買 Sunset 這個十字繡品牌，不知品質如何。不過，我最討厭要自己分繡線。因為有時英文顏色什麼玫瑰紅、紫紅等，對我來說差別不大。所以分線時要小心翼翼，分完後還要再檢查一次，以免繡到一半時才發現錯誤！
另外一套新買的十字繡套裝便是這套Lanarte 的 Java Dance，無錯又是Maria van Scharrenburg 的作品。是上次佐敦冷衫舖大減價買了兩套套裝後，和朋友再去一次時買入。因為喜歡這個跳舞女孩飄逸舞姿和神秘感。
同戲不同命，伊土反幸太郎的《天才搶匪盜轉地球》與《天才搶匪面面俱盜》電影版，在香港淪為$35 一隻光碟，永無公映的機會。但《死神的精確度》的電影版，卻可在香港上映，雖然全港好像也只得寥寥三間戲院公映。但若非此片主角由港人熟悉的金城武擔任，只怕也落得與其他姐妹作的電影版同一下場。
此片在日本或台灣，公映時也沿用書名《死神的精確度》。偏偏在香港上映時，卻放棄原名，改用英文戲名直譯為《甜言蜜雨》。片商可能怕《死神的精確度》讓人誤為鬼片，又或許希望利用《藉著雨點說愛你》的餘威，希望改了名字後，可以吸引更多人入場。
不過平心而論，用《甜言蜜雨》的確比《死神的精確度》更吻合此片，因為電影版只選取書中最沒有推理成份兼獨立的三個故事，再加以修改，將半推理小說(因為原著小說中推理的成份真的大約只有一半)，變成一組前後呼應的故事。
全片的主題是討論死亡的意義，有人認為生無可戀、每日行屍走肉地活著，歡迎死亡帶來解脫﹔有人視死如歸，認為生命中有比死亡更重要的事﹔亦有人以平常心去迎接死亡。對死神來說，他不明白人為何害怕死亡，在他眼中死亡只不過是一件平常之事。正因為死神並無真正活過，所以不明白生死的意義。死神或許不了解生命，但他有一句說話很正確﹕人的生命不在於長短，而是在於其人生目的是否完成。有人哀嘆年輕者早亡或小孩夭折，認為天道不公。這只是因為我們不知道他們此生的目的，人生的功課完完成了，自然回歸來處。
此片雖然以死亡為主題，尚幸沒有如《鐵道員》般催淚，溫馨中帶點傷感。金城武百變的造型如亂髮披肩的少年、憨直的不良大叔，及全情投入欣賞音樂時的搖頭擺腦、對人情世故無知的對白，皆為略帶苦澀的劇情添加絲絲甜味。
三個故事中，以首尾兩個故事最感人，中段略有悶場，可能香港人實在對日本黑幫的所謂道義，缺少認同感。其實書內六個故事中，有比這三個故事更令人反思人生。這三個故事屏雀中選，可能因為比較適合改編為電影吧！導演最聰明安排一隻黑狗做死神的伙伴，利用人狗對話交待不少劇情。不過看見這頭黑狗在雨中演戲，混身濕透，怪可憐的，不知會否有愛護動物組織投訴虐畜？
日文官方網站：shinigaminoseido.jp
第三天(12/6/2007):﹕夏宮 --> 冬宮(隱士盧博物館) --> 俄羅斯大餐
這天的行程不多，只有兩個景點，就是冬宮及夏宮。
從來身為高高在上的皇帝，當然不會只有一個宮殿。清朝皇帝夏天時會去承德山莊避署，俄羅斯的沙皇，就會去聖彼得堡的市郊，屹立於芬蘭灣畔的夏宮渡過炎炎夏日。
雖然只是五月，俄羅斯的日間雖然不高，但晚上酒店的竟然沒有冷氣，連風扇也欠奉。沒有冷氣或風扇也罷，僱生酒店的窗戶又不是全部可以開啟，有的只能打開小小一片，連享受自然風的機會也被剝削。若在六七月的盛夏時分，想必更為難受，難怪沙皇一家要去避暑。
由陸路去夏宮，大約只需一小時車程。若由水路前往，需時則較久。如歐洲其他著名景點一樣，現在參觀夏宮，也要預約。所以我們一早出發，到達後便要乖乖排隊等入場。去到宮外，只見一條長長的人龍，參加旅行團的好處，便是在這個時候將排隊的責任推給領隊，自己則四處蹓達蹓達。
夏宮外觀
夏宮的的外表平平無奇，遠不如聖彼得市中心的建築般華麗。但離開人龍，朝人聲最響處走去，我頓時被眼前的噴水池震懾住！
華麗的噴泉，廣大的花園直掋芬蘭灣畔
夏宮仍仿法國凡爾賽宮所建，面積有93 個維園之大。雖是參考凡爾賽宮，但這個金璧輝煌、氣勢磅礡的噴水處，便遠勝凡爾賽宮。原想一直走到花園的盡頭感愛芬蘭灣畔，可惜入宮內參觀時間已到，只好垂頭喪氣回到入口。
進入夏宮要穿上鞋套，以免破壞建築物。原來大戰時，這座宮殿也曾毀於戰火，幸當時政府早已搬走宮內文物，於戰後重建，方成為今日所見的夏宮。一踏進宮內，參觀者即被洛可可風格震撼，可以想像當年俄羅斯強盛時期的風采。夏宮內大部份的房間不大，只有四、五百尺。其中最大是昔日沙皇接見大臣及外賓的接見廳，倘大的房間中，在俄羅斯的國旗下，放著一張沙皇的寶座，四週裝飾著巨幅油畫，簡樸中帶著莊嚴。
戰時夏宮滿目瘡痍，如此破壞程度竟可復修至目前盛況，定必花費無數人力物力。
宮內接見大廳
沙皇的皇座
離開夏宮後，下午參觀另一著名景點﹕隱士廬博物館。隱士廬博物館是世界三大博物館之一，由四楝建築物組成﹕即冬宮、小隱士廬、新隱廬及舊隱士廬。冬宮與夏宮一樣，同為沙皇的宮殿。隱士廬的藝術品收藏，緣起於凱薩琳大帝的私人珍藏。隨著多年來的不斷收藏，目前館內已藏有近三百萬件藝術品，不單有古代作品，更有現代作家如畢家索的作品。不過對對藝術知識淺薄的我來說，只是有看無懂。但對喜歡藝術的人來說，絕對是如入寶山，流連忘返。
外觀隱士廬
晚上品嚐俄羅斯大餐，所謂大餐，只不過多了伏特加、魚子醬加民族歌舞表演。伏特加不愧為有名的烈酒，單嗅酒色已受不了，感覺像消毒水，更惶論喝下肚。魚子醬雖是俄羅斯的特產，不過我們吃的只屬下品，圓滾滾的橙紅色魚子(上等魚子醬是黑色)，配著一小塊薄餅一起吃，但魚子味道又咸又腥。魚子醬在一般俄羅斯餐廳也有出售，大約港幣五十元一客，看圖片與我們吃的款式一樣。我們一面吃飯一面看簡單的歌舞表演，一共吃了兩個小時才吃完！
簡單的民族表演
這本書的封面是否很像青少年讀物？最初我也被蒙騙了，定神下才看清楚這是有栖川有栖的作品。
第一次看有栖川有栖(以下簡稱有栖)的作品是《虹果村的密室之謎》，我一直認為這是一部寫給青少年看的書。因為書內的一對偵探只有十二歲，一個是生於警察之家，卻希望投身推理小說創作的男孩、一個是矢志成為警探的推理小說家之女。全書內容節奏明快，推理的情節，非常吻合十二歲小朋友的思考方法。可能因為顧及小朋友的思路，所以在兇案謎題的難度不高。
其後再看有栖的作品是《山伏地藏坊的放浪》及《雙頭惡魔》。每星期一個晚上，平靜小鎮上的四五個居民會相聚於酒吧，一面品酒，一面聽遊歷四方的地藏坊講述疑幻似真的推理故事。可能個人實在太偏愛阿嘉沙．克莉絲蒂的短篇，尤其鍾愛瑪波小姐的探案，所以老是覺得其他推理小說作家的短篇難以超越這位<謀殺天后>(Queen of Crime)，所以我對《山伏地藏坊的放浪》的評語是平穩。
有栖筆下眾主角中，以社會學教授火村英生及推理作家有栖川有栖系列及大學生偵探江神二郎及其同學有栖川有栖系列(又稱學生有栖)這兩組偵探拍檔較為著名。而《雙頭惡魔》及《孤島之謎》便是學生有栖系列的作品。
《雙頭惡魔》及《孤島之謎》內裏人物是一脈相承，但故事各自獨立。我便是先看《雙頭惡魔》，隨後才再看《孤島之謎》。《雙頭惡魔》之篇幅，比《孤島之謎》最少多了一倍，謀殺動機及佈局亦比《孤島之謎》雜複。因書內有兩件謀殺案同時進行，所以名為《雙頭惡魔》。此書與《孤島之謎》出版不知相距多久，與《孤島之謎》相比，是有明顯的進步。
《孤島之謎》雖是以推理小說中常見的孤島與寶藏為題材，但能推陳出新，藏寶圖的設計尤為巧妙。
有栖的作品最大特色，是喜歡挑戰讀者。在《虹果村的密室之謎》、《雙頭惡魔》及《孤島之謎》近完結部份，作者會有挑戰讀者之章，表明已將書內所有破案關鍵列出，讀者可以自行推理，與作者一同緝拿真兇。但對推理能力平平的我來說，最重要是推理合情合理、情節吸引，能夠成功找到兇手的機會極微。不過，有栖的寫作風格頗合我口味，日後應會繼續看他其他作品。特別最近迷上東野圭吾筆下的湯川學教授，所以對連宮部美幸也讚賞有加的火村英生教授甚感興趣，遲些會看看以他為主角的作品！
有栖川有栖，《虹果村的密室之謎》，台灣麥田出版社，2005年4月12日
有栖川有栖，《孤島之謎》，台灣小知堂出版社，2006年7月10日
有栖川有栖，《山伏地藏坊的放浪》，台灣麥田出版社，2007年3月15日
有栖川有栖，《雙頭惡魔》，台灣麥田出版社，2007年4月15日
俗語有云﹕好奇心殺死貓，人呢，雖未必會給好奇心害死，但因好奇心而破財厄運，卻逃避不了。就是衝著所謂「日本推理四大奇書」的稱號，於是掏腰包買下作者名字甚為陌生的《匣中的失樂》。
所謂「日本推理四大奇書」，是指夢野久作的《腦膸地獄》、小栗虫太郎的《黑死館殺人事件》、中井英夫的《獻給虛無的供物》及竹本健治的《匣中的失樂》。而所謂奇書，是指此四書雖是推理小說，但內容卻又超越推理小說。
《匣中的失樂》是竹本健治第一本推理作品，全書四十八萬字，於1977至1978年在《幻影城》連載。此書出版後，作者再寫了一兩部推理書後，便轉寫其他類型的書本，十多年後才再次投入推理小說的寫作中。而《匣中的失樂》被定位為「超推理小說」，即在推理小說內，另有一本虛構的推理小說，兩者互相構成迷團。
《匣中的失樂》內容講述一群愛好推理小說的朋友組成一個小社團，大家定期聚會。某天，社團中某成員決定撰寫一部以社團人物為主角的推理小說，供大家在下次聚會時可以一起進行推理。隨著小說內人物死亡，在現實中的社團成員亦相繼失踨或死亡，全書便由真實的謀殺案與虛構的謀殺案交織而成。
《匣中的失樂》中，採用了大量推理小說中常見的典型，如密室、屍體失蹤等。除此之外，還加入心理學、數學、日本咒殺等學說，但故弄玄虛成份較多，與謀殺案沒有關係。雖然在導讀中，已知道書內奇數章是作者創作的「現實小說」，偶數章是小說內角色所寫的「虛構小說」，但因「虛構小說」內之角色名稱，採用現實小說的人名，看到後半部時我已分不清現實小說與虛構小說了。看完全書後，我感到一團混亂，完全不能理解謀殺動機，但又無心情重新再看一次，只能慨嘆一句自己資質愚頓，未能領悟奇書之奇。全書最大好處是書內各主角是推理迷，他們會為同一宗謀殺案，各自闡述自己的推理見解。一宗謀殺案好像因此變成四五宗，充份滿足喜歡推理讀者的需要。
竹本健治，《匣中的失樂》，台灣小知堂出版社，2008年3月1日
